АРХИЕРЕЙСКИЙ СОБОР РУССКОЙ ПРАВОСЛАВНОЙ ЦЕРКВИ 24–29 ИЮНЯ 2008 г. заседал в зале церковных Соборов храма Христа Спасителя. В работе архиерейского Собора участвовали 183 архипастыря. В деяниях архиерейского Собора впервые принимали участие архиереи РПЦЗ: среди членов президиума Собора был первоиерарх Русской зарубежной церкви митрополит Восточно-Американский и Нью-Йоркский Иларион (Капрал), а мандатную комиссию возглавил архиепископ Берлинский, Западно-Германский и Великобританский Марк (Арндт). 24 июня перед открытием Собора в храме Христа Спасителя была отслужена Божественная литургия. В первый день работы архиерейского Собора патриарх Алексий II выступил перед собравшимися с докладом, в котором дал оценку различным аспектам церковной жизни и представил статистические сведения. К 2008 г. в РПЦ насчитывалось 156 епархий, 196 архиереев, 29 141 приход, на которых несли служение 30 544 священнослужителя, 769 монастырей, 11 051 воскресная школа и 463 молодёжных центра. Особое внимание в докладе патриарха Алексия II было уделено теме единства церкви. 17 мая 2007 г. было восстановлено единство РПЦ и РПЦЗ. Патриарх выразил благодарность всем приближавшим это историческое событие и, в первую очередь, – почившему 2007 г. предстоятелю РПЦЗ митрополиту Лавру (Шкурле). Преемником митрополита Лавра стал митрополит Восточно-Американский и Нью-Йоркский Иларион. Это избрание архиерейского Собора Зарубежной церкви в соответствии с Актом о каноническом общении впервые было утверждено Священным Синодом Московского патриархата. Патриарх Алексий II поручил Собору принять дополнение к Уставу РПЦ в соответствии с Актом, определяющим статус РПЦЗ в качестве неотъемлемой самоуправляемой части поместной Русской православной церкви. Затрагивая вопрос единства Русской церкви в её канонических пределах, первосвятитель отметил сложность задачи сохранения церковного единства после возникновения новых независимых государств и признал правильность созданного предшествующими Соборами института самоуправляемых церквей внутри единого Московского патриархата. В докладе Собору патриарх напомнил о юбилейных и памятных датах, отмечавшихся в межсоборный период: 625-летие победы на Куликовом поле, 60-летие победы в Великой Отечественной войне, 300-летие христианства на Камчатке, 90-летие восстановление патриаршества. 2008 г. отмечен 1020-летием крещения Руси, и 90-летием расстрела царской семьи. В связи с официальным объявлением 2008 г. в России годом семьи, патриарх Алексий II обратил внимание Собора на проблемы семьи и демографического кризиса в ряде стран, входящих в каноническую территорию РПЦ. Патриарх, отметив важность предпринимаемых государством экономических мер, призвал искать выход из демографического кризиса, прежде всего, в духовно-нравственном преображении личности и общества. Говоря о сотрудничестве РПЦ с международными организациями, патриарх Алексий II назвал права человека одной из главных тем этого диалога. При этом первосвятитель выступил против нередко проявляющегося намерения отделить права человека от нравственных ограничений и сделать их орудием раскрепощения греховных страстей.