НАРОДЫ МОРЯ – большие этнические группы, которые, согласно египетским источникам, в конце XIII – начале XII вв. до н.э. перемещались по древнему Ближнему Востоку, опустошая города и страны, и, в конце концов, вторглись в Египет. Изучение данных событий важно для реконструкции исторического контекста процесса образования Древнего Израиля (см. в ст. Израиль Древний). Термин «народы моря» («peuples de la mer») был введён египтологом Эммануэлем де Руже в работах 1855 и 1867 гг., а затем популяризирован его последователем Гастоном Масперо. В египетских текстах иногда подчёркивалось близкое отношение к морю этих этнических групп, при этом использовались различные выражения, например, «люди из чужих приморских стран», «народы северных стран, расположенных на островах», «народы, что пришли из своей страны, лежащей на островах посреди моря». Изобретённый египтологами термин «народы моря» служит для объединения всех подобных выражений. Главный исторический источник о народах моря – надписи и рельефы на стенах мемориального комплекса фараона Рамсеса III (1184–1153 гг. до н.э.) в Мединет-Абу (Луксор, Египет). Важнейший исторический нарратив содержится в надписях, относящихся к восьмому году правления фараона. Во внутреннем дворе храма на втором пилоне есть следующий текст: «Чужие народы вступили в сговор на своих островах. Все страны были вмиг сметены и рассеяны в сраженьях, ни одна страна не устояла перед ними – ни Хатти, ни Коде, ни Киркемиш, ни Арцава, ни Аласия..., их лагерь был разбит в одном месте, посреди Амурру. Местные жители были истреблены, а земля стала такой, как будто на ней никогда ничего ещё не было. Они шли вперёд, на Египет, а перед ними бежал огонь. В их союзе объединились пелесетяне, чеккеры, шекелеши, деньенцы, вешеши. Они захватили страны до самого круга земного». Народы моря представлены авторами текста как военная сила, которая продвигается по Восточному Средиземноморью с запада на юго-восток, оставляя за собой сожжённые города и целые страны. В перечне уничтоженных политических образований – Хеттское царство, занимавшее центральную часть Северной Анатолии. Коде – по мнению исследователей, позднее наименование Кицуватны (царство позднебронзовой эры на юго-востоке Анатолии, в XIV в. до н.э. попавшее в зависимость от Хеттского царства; население, главным образом, лувийское и хурритское). Каркемиш – город-государство на реке Евфрат (на границе современных Турции и Сирии), игравший заметную роль в политической и военной истории древней Передней Азии. Арцава – наименование региона в Западной Анатолии позднебронзовой эры; использовалось как термин для обозначения совокупности нескольких стран и царств. В первой половине XIV в. до н.э. страны Арцавы воевали с Хеттским царством, но в последние десятилетия того же века стали вассалами Хатти. Аласия – восточно-средиземноморское царство позднебронзовой эры, обычно отождествляется с островом Кипр или его частью. Согласно этой надписи, войска народов моря прошли через всю Малую Азию, сокрушив некогда могучие державы. Затем они повернули на юг, в Левант, и остановились лагерем в Амурру. Амурру – страна позднебронзовой эры, расположенная между рекой Оронт и центрально-левантийским побережьем (южнее Угарита и севернее Библа).