Он говорит о четырёх периодах истории человечества и еврейского народа: о сотворении Адама, его грехе и наказании за этот грех смертью (3 Езд. 3:4–7); о согрешении последующих поколений людей и об их наказании потопом (3 Езд. 3:7–10); о жизни Ноя и его потомков, которые согрешили, однако не были наказаны; о патриархах и об исходе из Египта, о даровании закона и о грехе Израиля (3 Езд. 3:11–22); о царствовании Давида, о неверности народа Богу после смерти царя и о последовавшей Божьей каре (3 Езд. 3:23–27). Согрешения людей и наказания за них связаны с грехом Адама: «...Как на Адаме смерть, так на сих потоп» (3 Езд. 3:10), «...первый Адам преступил заповедь, и побеждён был; так и все, от него происшедшие» (3 Езд. 3:21). Точно так же объясняются и грехи израильтян: «...Согрешили... во всём поступая так, как поступил Адам и все его потомки» (3 Езд. 3:25–26). Ездра говорит о том, что «обитатели Вавилона» живут ничуть не лучше, чем израильтяне (3 Езд. 3:28). Центральный вопрос всей книги, который он формулирует, связан с судьбой израильского народа и разрушением Иерусалима: почему Бог «погубил» Свой народ, но сохранил его врагов «и не явил о том никакого знамения» (3 Езд. 3:30)? В качестве оправдания греха израильтян Ездра приводит тот факт, что Бог «не отнял у них сердца лукавого» (3 Езд. 3:20; выражение «сердце лукавое» восходит, как полагают исследователи, к Быт. 6:5); в результате этого они были обречены грешить, как и все потомки Адама. Для ответа на недоумения Ездры к нему был послан ангел, «которому имя Уриил». Он упрекает Ездру в самонадеянности и объясняет ему невозможность «постигнуть путь Всевышнего» (3 Езд. 4:1–2). Уриил предлагает Ездре на выбор взвесить «тяжесть огня», измерить «дуновение ветра» или возвратить «день, который уже прошёл» (3 Езд. 4:5). В ответ на отказ Ездры сделать невозможное для человека Уриил убеждает его в том, что, поскольку он не может познать «и того, что... с тобою от юности», ему не следует и думать «вместить в себе путь Всевышнего и в этом уже заметно растленном... веке понять растление» (3 Езд. 4:10–11). Далее Уриил рассказал Ездре притчу о войне леса и моря, замыслы которых захватить территорию друг друга оказались тщетными. Ездра осудил суетность их попыток, «ибо земля дана лесу, дано место и морю», после чего Уриил объяснил неуместность его собственного недоумения о Промысле Божьем: «Ибо как земля дана лесу, а море волнам его, так обитающие на земле могут разуметь только то, что на земле; а обитающие на небесах могут разуметь, что на высоте небес» (3 Езд. 4:13–21). Несмотря на упрёки Уриила, Ездра, обращаясь к Богу, повторяет свой вопрос в несколько изменённом виде. Он оправдывается тем, что хочет узнать «не... о высшем, а о том, что ежедневно бывает у нас». Ездра спрашивает Бога: «...Почему Израиль предан на поругание язычникам? почему народ, который Ты возлюбил, отдан нечестивым племенам, и закон отцов наших доведён до ничтожества...» (3 Езд. 4:23). Он получает ответ, на этот раз более загадочный: «...Посеяно зло, а ещё не пришло время искоренения его»; это злое семя было «посеяно в сердце Адама изначала», и до времени жатвы оно «будет рождать» новое зло (3 Езд. 26–32). На следующий вопрос Ездры, «когда это будет?», отвечает «Иеремиил Архангел». Он объясняет Ездре незыблемость божественных определений о конце времён: «Всевышний на весах взвесил век сей, и мерою измерил времена, и числом исчислил часы, и не подвинет и не ускорит...» (3 Езд. 4:33, 36–37).