Уполномоченный ставил в вину Михаилу то, что архиерей затягивал увольнения священнослужителей, снятых с регистрации местными властями, и быстро решал вопросы об отставке тех, кого считал недостойными пастырями, но которые пользовались покровительством властей. Во время пребывания на Воронежской кафедре Михаил подготовил для «Журнала Московской Патриархии» статьи о канонизированном преподобном Германе Аляскинском и богословском наследии Воронежского епископа Тихона Задонского и Симферопольского архиепископа Луки (Войно-Ясенецкого). В связи с этим уполномоченный М.А. Шибанов отметил в донесении как факт «отрицательной деятельности» Михаила «воспевание в 2-х статьях в Журнале Московской патриархии самых реакционных, наиболее антигуманных и антиобщественных сторон проповедничества архиепископа Луки и Тихона Задонского». 11 октября 1972 г. Михаил был назначен архиепископом Вологодским и Великоустюжским, 3 сентября 1974 г. – управляющим Тамбовской и Мичуринской епархией. В первые же месяцы своего пребывания на Тамбовской кафедре посетил ряд приходов, в которых возникли конфликтные ситуации из-за прещений, наложенных на некоторых священнослужителей прежним Тамбовским архиереем Дамаскином (Бодрым). Прежде всего, речь шла об общине игумена Виссариона (Гордиенко), настоятеля Иоанно-Предтеченского храма в селе Ивановка Сампурского района Тамбовской области. Епископ Дамаскин (Бодрый) запретил игумена Виссариона в священнослужении, а его духовных чад отлучил от причастия. Михаил снял прещения, однако назначил на приход нового настоятеля, а игумена Виссариона перевёл на должность второго священника, что нормализовало ситуацию в приходе. Михаил занимал Тамбовскую кафедру до конца своей жизни, продолжая плодотворную научную деятельность. Главной темой его богословских исследований было духовное наследие выдающегося церковного писателя II–III вв. Олимпийского епископа Мефодия (Патарского). Исследование и богословское осмысление творений Олимпийского епископа Мефодия стало фактически делом всей жизни Михаила. 9 марта 1974 г. он был удостоен степени магистра богословия за диссертацию «Святой священномученик Мефодий и его богословие». В том же году Михаил был утверждён в звании доцента кафедры истории Древней церкви Ленинградской духовной академии. Многочисленные, в основном, патрологические, работы Михаила публиковались как в СССР, так и за границей: в «Журнале Московской Патриархии», «Богословских трудах», «Голосе Православия», «Вестнике Русского Западно-Европейского Патриаршего Экзархата». Михаил был награждён орденами святого равноапостольного князя Владимира первой степени (1979 г.), преподобного Сергия Радонежского второй степени (1982 г.). В последний год жизни Михаил часто болел, но в летние месяцы в каждое воскресенье посещал городские и сельские приходы своей епархии. Несмотря на болезнь, служил в пасхальные дни 1985 г. До последних дней жизни не оставлял научных занятий. Отпевание Михаила 27 апреля 1985 г. в Тамбове совершил Воронежский и Липецкий епископ Мефодий (Немцов; ныне митрополит). Похоронен на Петропавловском кладбище Тамбова близ храма во имя апостолов Петра и Павла. Книжное собрание Михаила, насчитывавшее свыше 2 тыс. книг, и его документы были перевезены из Тамбова в московский Данилов монастырь и вошли в собрание Синодальной библиотеки Московского патриархата.