19 мая Людовик XIII объявил войну Испании, на стороне которой выступила Священная Римская империя. К 1642 г., после семи первых лет войны против Испании и империи, Франция значительно увеличила свою территорию: на севере было занято Артуа, на востоке под её власть попали Лотарингия и Эльзас. У неё были опорные пункты в Италии, на юге она оккупировала Руссильон и Каталонию. Однако Людовик XIII и кардинал Ришелье не успели увидеть плоды своих усилий: 19 мая 1643 г., через пять дней после смерти Людовика XIII, Луи II де Бурбон (Великий Конде, 1621–1686 гг.) разбил испанскую армию при Рокруа. В 1659 г. был подписан мир с Испанией, утвердивший превосходство Французского королевства в Западной Европе. С 1630 гг., особенно после вступления Франции в Тридцатилетнюю войну, страну стали сотрясать народные волнения, вызванные возросшим налоговым гнётом (положение усугубили суровые зимы в 1630–1632 гг., уничтожившие урожаи). До войны деньги нужны были Франции для того, чтобы платить армиям союзников, после 1635 г. – чтобы оплачивать и собственные военные расходы. В 1620 гг. государственные военные расходы составляли около 16 млн. ливров в год, после 1640 г. – больше 38 млн. Три крупных очага недовольства находились в Керси (1629 г.), на юго-западе страны (1633–1637 гг.) и в Нормандии. Наиболее значительными были восстания «кроканов» («грызунов»; 1636 г.) и «босоногих» (1639 г.). Восстание «кроканов», начавшееся в мае 1636 г. в нескольких местах на юго-западе страны исследователи считают самым крупным крестьянским восстанием за всю историю Франции. В 1639 г. бунты в Нормандии были жестоко подавлены канцлером Пьером Сегье. Крестьянские волнения и явное обнищание населения повлияли на налоговую политику королевской власти: размер податей был снижен, что способствовало восстановлению порядка. 4 декабря 1642 г. умер кардинал Ришелье, отношения которого с королём в последнее время ухудшились (письма Людовика XIII к главному министру стали подчёркнуто сдержанными). Место Ришелье в королевском совете занял итальянский кардинал Джулио Мазарини (1602–1661 гг.). Предчувствуя скорую кончину, Людовик XIII занялся подготовкой к регентству. Долгие годы его брак с Анной Австрийской был бесплодным. 5 сентября 1638 г. родился наследник престола, будущий король Людовик XIV; через два года, 21 сентября 1640 г., родился второй сын (в общественном сознании рождение детей связывалось с тем, что в феврале 1638 г. Людовик XIII передал Французское королевство под особое покровительство Пресвятой Богородицы). Не доверяя жене-испанке, у которой не было опыта ведения государственных дел, Людовик XIII в завещании определил порядок создания регентского совета: Анна Австрийская становилась регентшей, герцог Гастон Орлеанский – генеральным наместником при малолетнем короле и главой совета, в который вошли принц Конде, кардинал Джулио Мазарини, канцлер и министры. Завещание короля было зарегистрировано Парижским парламентом. Для Людовика XIII парламенты стали серьёзным препятствием в проводимой им политике. После нескольких серьёзных столкновений, которые привели к аресту и высылке отдельных магистратов, в феврале 1641 г. Парижский парламент был вынужден утвердить указ, ограничивавший полномочия парламентов в отношении государственных дел. После смерти Людовика XIII королева Анна Австрийская в обмен на фактическое аннулирование завещания покойного короля и объявление её полноправной регентшей вернула парламентам их политическую значимость, что ускорило будущий политический кризис в королевстве, который привёл к гражданской войне, Фронде (1648–1653 гг.).