23 января 1924 г. по просьбе ярославских обновленцев определён «архиепископом» Ярославским и Ростовским. 23 мая того же года на обновленческом съезде духовенства и мирян Екатеринбургской епархии был выбран Екатеринбургским архиереем. Корнилий, не присутствовавший на съезде, получил уведомление о своём избрании, а в обновленческий синод было направлено ходатайство о его утверждении. Однако синод 12 июля 1924 г. назначил на Екатеринбургскую кафедру «архиепископа» Аристарха (Николаевского), а Корнилий был оставлен на Ярославской кафедре. Весной 1925 г. по просьбе обновленческого Саратовского епархиального управления обновленческий синод переместил Корнилия на Саратовскую кафедру. 12 июля того же года обновленческий «Уральский областной церковный Собор», проходивший в Свердловске (ныне Екатеринбург), избрал Корнилия «митрополитом» Свердловским и Уральским, управляющим Уральской митрополией. Также Корнилий стал председателем Уральского областного митрополитанского церковного управления (УралОМЦУ). После утверждения этих решений обновленческим синодом Корнилий 1 сентября 1925 г. прибыл в Свердловск. В октябре 1925 г. Корнилий принял участие в работе второго обновленческого «Поместного Собора», на котором среди прочего было принято постановление, что настоятелями кафедральных соборов должны быть правящие архиереи. Корнилий попытался занять место настоятеля кафедрального Богоявленского собора в Свердловске, однако встретил сопротивление со стороны духовенства и общины собора, сославшихся на то, что «митрополит» находится в постоянных разъездах по епархии и поэтому содержать его должна вся епархия. По этой причине Корнилий был вынужден стать настоятелем свердловского Екатерининского собора. 14 ноября 1925 г. свердловское обновленческое епархиальное управление назначило Корнилия настоятелем Богоявленского кафедрального собора. 9 февраля 1926 г. УралОМЦУ постановило считать Корнилия почётным настоятелем кафедрального собора, а 26 февраля Корнилий решил принять настоятельство в обоих соборах. В связи с образованием Уральской обновленческой митрополии местные обновленцы предполагали просить синод о возведении Екатерининского собора в степень областного кафедрального, поскольку он являлся основным центром обновленчества на Урале. В марте 1926 г. в Свердловск прибыл руководитель григорианского раскола Свердловский архиепископ Григорий (Яцковский). Авторитет архиепископа Григория (Яцковского) на Урале в то время был высок, и некоторые обновленческие приходы перешли в юрисдикцию григорианского Временного Высшего Церковного Совета. Обновленческий архиерей и глава григориан обменялись письмами. Корнилий выразил надежду, что архиепископ Григорий (Яцковский) признает обновленческий синод «правящим органом, как признанный Православными Восточными Патриархами», и пригласил прибыть к себе для переговоров по этому поводу.