Этот план был одобрен королём, хотя исследователям не вполне понятно, обсуждал ли он его с Томасом Кранмером лично (25 октября 1529 г. Томас Кранмер в числе других богословов говорил о бракоразводном процессе с новым канцлером Томасом Мором). К этому времени Томас Кранмер заручился покровительством Томаса Болейна, отца будущей королевы Анны Болейн, благодаря которому он поселился в Дарем-Плейс в Лондоне, где и занимался обоснованием возможности развода короля. С января 1530 г. Томас Кранмер сопровождал своего патрона в ходе посольства к Карлу V Габсбургу (1519–1556 гг.), встреча с которым (и с папой) состоялась в Болонье. Во время путешествия по Германии Томас Кранмер познакомился с некоторыми идеологами Реформации, в частности с Мартином Буцером. Находясь в Италии, Томас Кранмер стал ректором прихода в Брендоне (графство Вустершир). Во время этой поездки занимался опросом представителей итальянских университетов о действительности брака Генриха VIII. Результатом этой работы стали два трактата 1530–1531 гг., которые содержали обоснования королевской супрематии. В «Collectanea Satis Copiosa», трактате, составленном Эдвардом Фоксом и, как полагают исследователи, Томасом Кранмером, были собраны исторические свидетельства из сочинений Беды Достопочтенного, Матвея Парижского, Уильяма Малмсберийского и других авторов для доказательства недействительности верховной власти папы. В трактате «The Determinations» было изложено мнение представителей восьми итальянских университетов о недопустимости заключения брака с женой умершего брата (намеренно составлен как отражение отвлечённой академической дискуссии, без указаний на конкретный казус Генриха VIII). Мнения континентальных реформаторов по поводу планируемого развода не всегда отвечали интересам Генриха VIII (в частности, Мартин Лютер относился к его планам с неодобрением) и заставили короля вновь искать поддержки у Карла V. С этой целью в 1532 г. Томас Кранмер был направлен к нему в качестве посла, который должен был сопровождать двор. Во время имперского сейма в Нюрнберге Томас Кранмер близко познакомился с немецким реформатором Андреасом Озиандером и женился на племяннице его жены. Исследователям не вполне понятно, каким образом его брак соотносился с обязательным для священника целибатом: по мнению исследователей, в этом поступке проявились его симпатии к лютеранским идеям, в частности, взглядам на брак. Дипломатическая миссия Томаса Кранмера была неудачной: заручиться поддержкой императора так и не удалось. Находясь с императорским двором в Мантуе, Томас Кранмер получил сообщение, что король хочет сделать его архиепископом Кентерберийским вместо недавно умершего Уильяма Уорхема, и приказ вернуться в Англию. Это назначение, инициированное его покровителями Болейнами, оказалось неожиданным как для окружающих (до этого Томас Кранмер не занимал высоких должностей), так и для него самого. Он сколько мог оттягивал отъезд из Италии, надеясь, что король изменит решение, поскольку полагал, что его брак помешает назначению. Однако этого не случилось: король лично профинансировал получение необходимых разрешений от папы, пытавшегося за счёт этого компромисса избежать окончательного разрыва с Англией, и 22 августа 1532 г. Томас Кранмер был поставлен на архиепископскую кафедру.