В случае с полусвободным населением (лично зависимым, но обладавшим определёнными правами) расслоение было ещё более значительным: под юридическим термином «полусвободные» подразумевались разнообразные слои общества, находившиеся в социальной иерархии между свободными и несвободными (сервами). Последние имели ограниченное право собственности и могли вступать в брак без согласия господина, но в остальном их положение приближалось к рабскому. Неустойчивость социальных групп в эпоху Каролингов определялась не только возможностью смешанных браков, но и несоответствием юридических классификаций реальному положению. Распространение поместной системы привело к тому, что под несвободными людьми могли пониматься как рабы, так и лично зависимые держатели земли. Свободные люди всё чаще вступали в отношения зависимости, теряя экономическую, а иногда и личную свободу. Социальное расслоение наблюдалось и среди клириков: высшее духовенство и монахи, происходившие, как правило, из привилегированных слоёв общества, по своему положению были близки к знати, среди секулярного духовенства преобладали представители лично свободного населения. Сельское духовенство в так называемых частных церквах в сеньориальных владениях нередко было представлено бывшими сервами, освобождёнными для принятия сана. Расхождение юридического статуса и реального общественного положения исследователи наблюдают в случае с должностными лицами. Так, определёнными привилегиями обладали служители (ministeriales), прежде всего, управляющие поместьями (villici), которые нередко были сервами. Как правило, раннесредневековые авторы не учитывали «маргинальные» общественные группы: нищих, бродяг, странников, преступников и отлучённых от церкви, прокажённых и представителей низких профессий (менестрелей, проституток). В состав описываемого каролингскими авторами общества не включались иудеи, которые жили преимущественно в крупных городах и занимались ремеслом и торговлей. Иудеи рассматривались как чуждый для христианского общества элемент, но не подвергались гонениям. Во главе их стоял «иудейский наставник» (magister Iudaeorum) – высшее должностное лицо, назначаемое королём. Развитие общества в эпоху Каролингов во многом определялось становлением сеньориальных отношений и вассалитета. Считалось, что землевладелец становится господином для тех, кто живут и трудятся на его земле. В их числе могли быть не только крестьяне, но и слуги, ремесленники, торговцы. Отношения вассалитета складывались между представителями высших слоёв общества. Они выражались в договоре господина и вассалов (fideles, vassi, milites), которые приносили ему клятву верности в обмен на содержание. Со временем обязательным элементом вассальных отношений стало получение вассалом бенефиция, особого рода земельного держания. Практика раздачи бенефициев была распространена, по меньшей мере, со времени правления Карла Мартелла (719–741 гг.). Развитие вассалитета привело к кризису системы государственного управления, т.к. отношения государя и подданных стали рассматриваться как связь между господином и вассалами.