В православном богослужении каноны исполняются в составе следующих служб: утрени, повечерия, молебна и панихиды. Они могут также входить в некоторые особые последования (например, отпевания, соборования и др.) и включаться в практику келейной молитвы. Утреня – изначальное место канонов. Со студийской эпохи православная литургическая традиция предполагает, что на утрене должны исполняться каноны. Согласно принятому в РПЦ богослужебному уставу, канон на утрене обычно исполняется «на 14», т.е. к каждой библейской песне должны присоединяться 14 тропарей канонов (ирмосы и богородичны включаются в счёт). В большие праздники число тропарей может сокращаться до 12 (ирмосы, которые в праздничные дни положено петь с повторениями, также включаются в счёт). Особняком стоит первый день Пасхи, когда канон, наоборот, следует исполнять «на 16». В счёт не включаются катавасии – особые ирмосы в конце каждой песни канона, которые положено исполнять за воскресным и праздничным богослужением (от великого славословия и выше) и которые обычно не заимствуются из исполняемого на утрене канона, а являются либо общими богородичными ирмосами, либо ирмосами канона ближайшего к текущему дню большого праздника. За будничным богослужением катавасий, как правило, нет; вместо них поются так называемые покрывающие ирмосы – ирмосы последнего по счёту из канонов совершаемой утрени, исполняемые только после третьей, шестой, восьмой и девятой песней. В седмичные дни Великого поста покрывающие ирмосы поются только в третьей и шестой песнях, тогда как в песнях с трипеснцем (а именно в восьмой, девятой и по дню седмицы) исполняются катавасии из Триоди. 14 тропарей на канон достигается за счёт того, что на утрене объединяются сразу несколько канонов (но не больше четырёх). В Октоихе на каждый день содержатся два канона (в воскресенья – три) утрени, к которым всегда прибавляются один или два канона Минеи. Устав регламентирует, какое количество тропарей следует брать из каждого из этих канонов. На каждой песни сначала исполняются ирмос первого из канонов и его тропари и богородичен, затем – тропари и богородичны остальных канонов (ирмосы опускаются). Если в каноне меньше тропарей, чем предполагается по уставу, один или несколько из них должны петься с повтором. В повседневной богослужебной практике указания о пении канонов «на 14» выполняются редко, обычно каждую песнь составляют с использованием одного – двух тропарей из каждого положенного в этот день канона. В большие праздники исполняются один или два канон. В эти дни ирмосы и тропари должны петься с большим числом повторений, причём в случае двух канонов должны исполняться ирмосы не только первого, но и второго (в середине песни) канона. Кроме того, в некоторые праздники с повторами должны исполняться не только ирмосы, но и катавасии. На практике эти указания соблюдаются редко. В седмичные дни Великого поста на утрене соединяются один или два полных канона Минеи с двумя трипеснцами Триоди; песни без трипеснца исполняются «на 4» или «на 6», с трипеснцем – «на 14». Устав предписывает чередовать тропари канона со стихами соответствующей библейской песни.