В этих и других мифах отразились природные условия жизни в долине Нила. В то время, когда в Северном полушарии наступали первые весенние дни, в Египте уже собирали урожай. Весна на короткий миг вспыхивала цветущими кустарниками и деревьями, а затем наступал сухой сезон. К моменту, когда звезда Сириус (и Орион) прощалась с ночным небом (это означало – Осирис умер), урожай был собран и заложен на хранение. Природа будто ожидала, когда все будет закончено, а затем наступал период умирания. С середины апреля северный ветер, смягчавший жару, вдруг резко менял направление на юго-западный. Горячий сухой воздух пустыни врывался в долину Нила, устраивая настоящие песчаные метели. Пыльные бури сменяли одна другую; пыль проникает в легкие, забивает нос, рот, уши; толстый слой пыли покрывает листья деревьев, не давая им дышать. Солнце палит, земля пересыхает, уровень воды в Ниле уменьшается с каждым днем. И так каждый год на протяжении 50 дней.

Терпение людей иссякало. Одни ждали, когда жрецы объявят, что Осирис воскрес; другие обращали свой взор на восток, стараясь разглядеть в утренней заре спасительных Осириса и Ориона – предвестников разлива Нила и оживления природы; третьи же старались составить прогноз будущего разлива Нила по поведению животных, даже точно определить время его наступления. Египтян больше всего волновал один вопрос: каким будет разлив? Высокий или низкий? Если низкий, то наступит «год песчаных берегов», будет собран малый урожай. Если же уровень реки будет слишком высокий, наступит «год великих разрушений»: вода затопит даже те места, где расположены населенные пункты, быстрое течение принесет много бед. А информаторов о времени и характере разлива было достаточно. В Египте животные, помогавшие составлять такой прогноз, попадали в разряд священных животных, потому что предсказывать будущие события задолго до их наступления – поистине божественный дар. Священными прорицателями из животного мира были крокодил, скарабей, ибис и т.д.

Первый тайный информатор – крокодил. Нильские крокодилы представляли серьезную опасность для египтян, и те обходили крокодилов стороной, зная их непредсказуемый нрав и хороший аппетит. Но хорошо знали и повадки этих рептилий. Одна из них была очень важной. Когда до разлива Нила было еще далеко, стоял сухой сезон, самка крокодила начинала откладывать яйца в норку, выкопанную на берегу в песке, на глубину до 60 см. Каким-то десятым чувством она уже знала, где будет проходить граница будущего разлива. Гнездо устраивалось в таком месте на берегу, куда вода подойдет вплотную, потому что по пути к воде маленькие крокодильчики были легкой добычей для крылатых хищников. Узнать, куда самка крокодила закатывала свои яйца, было нетрудно: мать постоянно находилась возле кладки, охраняя ее от любителей поживиться. При малейшей оплошности мамаши яйца шли на обед птицам и животным. Когда же проходило три месяца с начала кладки, вода уже плескалась вблизи гнезда.

Второй тайный информатор – скарабей – черный, блестящий жук длиной от 2,5 до 4 см. Любимая еда – навоз. Скарабей (и самки, и самцы) делает из него шары, пользуясь передними лапами как лопатой, а также резцами. Готовые шары жуки катят задом наперед в укромное место, иногда за десятки метров, в то место, которое вода не зальет во время разлива, но и остановится недалеко от нее. Скарабей зарывает шар в землю и закапывается вместе с ним. Там он может без конкурентов (других скарабеев, способных украсть или отнять шар) спокойно прожить несколько дней.