МОАВ – название территории в Заиорданье, к востоку от Мёртвого моря, и проживавшего там во II–I тыс. до н.э. народа. Осёдлое население древнего Моава концентрировалось на узкой полоске вдоль Мёртвого моря – между крутым береговым откосом и Аравийской пустыней (90 км вдоль побережья, с севера на юг, и 25 км от моря к пустыне, с запада на восток). Эта территория – по большей части холмистое плоскогорье высотой около 1 тыс. м над уровнем моря (1300 м над уровнем Мёртвого моря). Плоскогорье прорезано глубоким ущельем, в котором протекает река Арнон (ныне Эль-Мауджиб), разделяющая северную и южную части Моава. На юге протекает ещё одна крупная река с библейским названием Зеред (современная Эль-Хаса) в ущелье Аравим, впадающая в Мёртвое море, которая служит естественной границей Моава на юге. Северная граница со временем менялась, города в северной части Моава в разные исторические периоды становились предметами споров. В рассказах о завоевании Заиорданья (Числ. 21:10–32; Втор. 2:26–37) библейский повествователь (VI в. до н.э.) многократно повторяет, что северная граница Моава проходит по реке Арнон (Числ. 21:13b; Суд. 11:18bв), а территория между реками Арнон и Яббок (ныне Эз-Зарка), ранее принадлежавшая аморейскому (хешбонскому) царю Сигону, была отвоёвана Израилем. Говорится также (Числ. 21:26) о том, что Сигон отобрал эту землю у прежнего царя Моава. В Суд. 11:12–28 отвергаются и претензии аммонитян на эту территорию. На моавитские земли севернее Арнона претендует «Израиль» (Втор. 2:36; 3:8; 4:46–48; 4 Цар. 10:33), население и города этих земель включены в созданную девтерономическим автором систему «двенадцати племён Израиля»: они распределяются между племенами Рувима и Гада (Числ. 32:33–38). Название некоторых из этих городов исследователи встречают в надписи моавитского царя Меши. В списке городов северного Моава из моавитского документа упомянуты Мадаба, Баал-Меон, Кирьятен, Атарот, Кериот, Нево, Яхац, Дивон, Ароер, Бет-Бамот, Бецер, Бет-Дивлатен, Бет-Баал-Меон, Хавронан. Из этого списка только Хавронан (Ис. 15:5; Иер. 48:3, 5, 34 Хоронаим) находится в Южном Моаве. Бо́льшую часть перечисленных городов исследователи встречают в Библии. Почти все они идентифицированы археологами, в них проводятся или планируются раскопки. Постулат о том, что вся земля и население севернее реки Арнон являются израильскими, сформулированный в девтерономических текстах о завоевании Заиорданья (о девтерономической редакции см. в ст.: Исторические книги), исследователи полагают, что это отражает кратковременную оккупацию этих областей при Амврии (Омри) и Ахаве. Это – единственный элемент исторического в сконструированной истории («una storia inventata») завоевания Ханаана. Но не все библейские авторы придерживаются этих данных. Так, в пророческих речениях о Моаве (Ис. 15–16; Иер. 48), почти современных девтерономическим текстам, практически все города из списка Меши признаются моавитскими. Моав, согласно их авторам, простирается от Цоара на юге до Моавской равнины на севере, что соответствует и наименованию этой равнины в низовьях Иордана. Впервые Моав упоминается в надписях фараона Рамсеса II (XIII в. до н.э.), совершавшего грабительские походы на города Эдома и Моава. Через восточную часть Моава проходила так называемая Царская дорога, очевидно, торговый путь, соединявший Дамаск и залив Акаба.