Иудеи выделили в своем Священном Писании (масоретская Библия, содержащая лишь ветхозаветный канон) 39 книг, разбитых на 3 раздела: Закон, Пророки и Писания. Закон (по-еврейски Тора) составляет первые пять книг Ветхого Завета: Бытие, Исход, Левит, Числа и Второзаконие. В этих книгах рассказывается о сотворении Богом мира, о правилах жизни (законе), которые Творец дал израильскому народу, о его обычаях и истории. Пятикнижие имеет длительную историю литературного формирования – начиная с XIII в. до н.э. вплоть до так называемого вавилонского пленения (VI в. до н.э.). Раздел Пророки (у иудеев Небиим) подразделяет пророков на первых, или старших, к которым относятся книги Иисуса Навина, Судей, две книги Самуила (в русской православной Библии это 1-я и 2-я книги Царств) и две книги Царей (в православии – 3-я и 4-я книги Царств; в православной церкви книги старших пророков, а также Руфь, Есфирь, Ездры, Неемии и Паралипоменон принято считать историческими книгами), и на последних, или младших, которые, в свою очередь, подразделяются на великих пророков и малых. Книги трех великих пророков: Исаия (VIII в. до н.э.), Иеремия (VII–VI вв. до н.э.), Иезекииль (VI в. до н.э.); двенадцати малых: Осия, Иоиль, Амос, Авдий, Иона, Михей, Наум, Аввакум, Софония, Аггей, Захария и Малахия. В книгах этого раздела – от Книги Иисуса Навина до Книги Есфирь, охватывающих около 800 лет иудейской истории (приблизительно с 1200 по 400 гг. до н.э.), рассказывается о том, как израильтяне завоевали и заселили свою землю, повествуется о времени правления судей и царей и о пленении израильтян. В Книгах Ездры и Неемии описывается возвращение израильтян из вавилонского плена на родину, а в Книге Есфирь рассказывается о еврейской девушке, которая, пользуясь своим влиянием на персидского царя, спасла израильский народ от истребления. Раздел Писания (у иудеев Кетубим) составляют: Псалмы, Притчи, Иов, Песнь Песней, Руфь, Плач Иеремии, Екклесиаст, Есфирь, Даниил, Ездра, Неемия и две книги хроник (которые в русской Библии именуются 1-й и 2-й книгами Паралипоменон). Три книги этого раздела – Иова, Притчей и Екклесиаста – именуются «книгами премудростей», или поучениями. Призванные  регулировать поведение человека, они поучают, что люди обретают мудрость через познание Бога и следование Его законам. В Книге Иова – драматической поэме, посвященной извечной проблеме человеческих страданий, ставится вопрос, откуда в мире берется столько несправедливости и зла, а Книга Екклесиаста, или Проповедника, пытается дать ответ на вопрос: в чем смысл жизни? Псалтырь представляет собой сборник, состоящий из 150 (в Септуагинте – 151) стихотворных текстов – гимнов, молитв и небольших поэм, обращенных к Богу. После вавилонского плена Псалтырь стала для израильтян книгой гимнов – молитвенником. Книга Песнь Песней состоит из 6 песен любовного содержания; все они выдержаны в форме диалога между женихом и невестой. Зачастую Песнь Песней истолковывается как аллегорическое изображение любви между Христом и церковью, но сам текст ничем не подтверждает этого толкования. Книга Притчей представляет собой сборник изречений израильских мудрецов. В своей основе они оптимистичны, в них нет ни трагизма Иова, ни пессимизма Екклесиаста. Здесь выражена уверенность в том, что человек, следующий по пути, указанному Богом, будет во всем иметь благословение.