В это время, как известно исследователям, состоялся указ, повелевающий подписываться на просьбах не «раб», а «верноподданный». Этой одой и началось сотрудничество В.В. Капниста в «Новых Ежемесячных Сочинениях» (1787 г., часть XV), служивших как бы продолжением «Собеседника любителей русского слова», в котором В.В. Капнист также участвовал по приглашению издателей его, княгини Екатерины Романовны Дашковой и Осипа Петровича Козодавлева. Николай Михайлович Карамзин, ценивший в В.В. Капнисте литературный вкус и чистоту языка, также привлёк его к сотрудничеству в своих изданиях: «Московском журнале» (1792 г.) и «Аонидах» (1796–1799 гг.). Позднее В.В. Капнист сотрудничал в «Северном Вестнике», «Журнале древней и новой словесности», «Друге просвещения», «Отечественных Записках», «Вестнике Европы», «Трудах» московского и казанского обществ любителей словесности, которых он был почетным членом, и в «Сыне Отечества». Стихотворная деятельность В.В. Капниста выразилась преимущественно в одах, которые подразделяются на духовные, торжественные, нравоучительные, элегические, горацианские и анакреонтические. Гораций был любимым классиком В.В. Капниста, и в последние годы своей жизни он занимался почти исключительно им. Но в свои переводы из Горация В.В. Капнист внёс слишком много субъективного элемента, так что они являются, по мнению исследователей, скорее, подражаниями, причём резко выделяются анахронизмы в смешении национального элемента с древне-классическим. Как лирический поэт, В.В. Капнист не приобрёл известности, хотя некоторые из его произведений очень ценились за лёгкий стих и временами неподдельное, хотя и не глубокое чувство. Николай Васильевич Гоголь в его стихах находил «аромат истинно-душевного чувства и какую-то особенную антологическую прелесть». Однако исследователи замечают, что это чувство в большинстве случаев выражалось меланхолией, которой В.В. Капнист злоупотреблял. Это было замечено ещё Иваном Ивановичем Дмитриевым, а впоследствии подтверждено и Виссарионом Григорьевичем Белинским. Своей литературной известностью В.В. Капнист обязан «Ябеде». Эта комедия в первый раз появилась на сцене 22 августа 1798 г. и тогда же была напечатана. Поводом к сочинению «Ябеды» послужил процесс, который вёл В.В. Капнист со своим соседом, помещиком Тарновским. Эта пьеса, не отличающаяся, по мнению исследователей, художественными достоинствами, имела блестящий успех, благодаря своему общественному значению. Но после четырёх представлений комедия по Высочайшему повелению от 23 октября, была запрещена и изъята из продажи. Эту опалу исследователи объясняют тем, что, обличая взяточников, В.В. Капнист приобрёл много врагов среди чиновного люда, и наиболее влиятельные из них, без сомнения, употребили все усилия к тому, чтобы представить автора комедии опасным для общества человеком. В 1805 г. опала с «Ябеды» была снята, после чего она долго держалась на сцене. Популярность комедий была так велика, что некоторые выражения её стали пословицами. Кроме «Ябеды»,