Знакомство с Н.А. Львовым относится ещё ко времени пребывания В.В. Капниста в Измайловском полку, где оба они посещали полковую школу, находившуюся под особенным покровительством Александра Ильича Бибикова, «охотника до наук, особливо до стихотворства». В.В. Капниста и Н.А. Львова кроме дружбы связывали и семейные отношения: В.В. Капниста был женат на Александре Алексеевне Дьяковой, а Н.А. Львов – на её сестре Марье Алексеевне. Через Н.А. Львова В.В. Капнист познакомился и с И.И. Хемницером, в литературной деятельности которого принимал большое участие и оказывал на него несомненное влияние. С переходом В.В. Капниста в Преображенский полк начинается сближение его с Г.Р. Державиным, который с 1795 г. также делается свояком его и Н.А. Львова, женившись на Дарье Алексеевне Дьяковой. Литературные занятия способствовали их сближению, несмотря на разницу в летах. Благодаря В.В. Капнисту, Г.Р. Державин сошёлся с Н.А. Львовым и И.И. Хемницером. Под влиянием этих-то лиц совершился тот поворот Г.Р. Державина к самостоятельному творчеству, начало которого он сам относит к 1779 г. Друзья Г.Р. Державина усердно занимались просмотром его сочинений, делали в них поправки, переводили для него произведения древних классиков, даже составляли для него виньетки. В.В. Капнист значительно превосходил Г.Р. Державина в образовании и знании иностранных языков, из которых французским владел вполне свободно, но из древних знал только латинский. В доме Г.Р. Державина В.В. Капнист познакомился, между прочим, с Иваном Ивановичем Дмитриевым, на которого произвёл впечатление живостью и остроумием – отличительными свойствами своего характера. В начале XIX в. В.В. Капнист сблизился с литературным кружком Н.А. Оленина. Из друзей Оленинского дома он находился в приятельских отношениях с Николаем Ивановичем Гнедичем, которому и подал мысль продолжать перевод «Илиады», начатый Ермилом Ивановичем Костровым. К этому же времени относится знакомство В.В. Капниста с Владиславом Александровичем Озеровым и Константином Николаевичем Батюшковым, которого он поощрял в занятиях итальянской литературой. Первым литературным произведением В.В. Капниста была «Ode à l'occasion de la paix conclue entre la Russie et la Porte Ottomane à Kaynardgi le 10 juillet année 1774» (ода эта была напечатана отдельным изданием в 1775 г.). С 1780 г. В.В. Капнист становится сотрудником «Санкт-Петербургского Вестника», в июньской книжке которого появилась «Сатира первая», заключавшая в себе резкие суждения о современной литературе и некоторых её представителях. Сатира доставила автору известность, но возбудила неприятную полемику. Большою известностью пользовалась также «Ода на рабство», написанная в 1783 г., но напечатанная только в «Лирических сочинениях», изданных в 1806 г. В ней вспоминаются прежние времена Малороссии, когда она пользовалась свободой, и высказываются жалобы на те узы рабства, которые наложены были на родину поэта. Эта ода, без сомнения, была вызвана указом 3 мая 1783 г., по которому поселяне Киевского, Черниговского и Новгород-Северского наместничеств объявлялись крепостными людьми тех помещиков, на чьих землях застал их новый закон. «Ода на рабство», по словам самого автора, послужила поводом к сочинению «Оды на истребление в России звания раба, Екатериною II в 15 день февраля 1786 г.».