Эти символы рождают и развивают мысли и чувства, которые нельзя рассматривать как производные от биологической сущности человека. Они обусловлены своей внутренней логикой, которая совсем не обязательно должна быть адекватной логике рациональной. Поэтому исследователи рассматривают культуру, искусство, письменные источники не только как культовую, но и как внекультовую деятельность, которая в дальнейшем становится принадлежностью не только верующих. Разница лишь в том, что без учёта религиозной символики суть культуры как внекультовой деятельности останется непонятной или заведомо упрощённой (профанной). Тем самым религия выполняет культурологическую роль: она задаёт спектр универсальных культурных понятий, определяет смысл жизни, высшие ценности и нормы человеческого существования, оформляет структуру духовного сообщества. Религия способствует утверждению личности, формированию личностного сознания; выходу его за пределы узкоземного существования; также осуществляет трансляцию культуры, передачу её от одного поколения к другому; осуществляет свою культурологическую роль при помощи определённых средств. К ним относятся храмы, святилища, религиозное искусство, реликвии, утварь, одеяния. Использование в рамках культа различных видов искусства (музыка, живопись, архитектура, танец и пр.) усиливает религиозные чувства и способствует удовлетворению эстетических потребностей; именно религия способствовала развитию чувства, а вместе с тем и мысли; а духовность и есть, по сути, способы развития мысли и чувства. Ни магия, ни мистика, ни умозрительность не достигают таких результатов в развитии мысли и чувства, как религия. Первичная сфера духовной деятельности человека – мифология, которая включала в себя знания из различных областей, проявления художественного освоения мира, моральные регулятивы, религиозные и мировоззренческие представления. Культура – область духовной деятельности человека, объективируемая в материальных действиях, знаках и символах; её сущность выявляется в противопоставлении с природой (как совокупностью естественных условий существования человека) и цивилизацией (уровнем материального развития того или иного общества). Религия способствовала сохранению и развитию знаний (астрономические наблюдения обитателей Междуречья, Индии и Китая; деятельность средневековых монастырей в Европе). Таким образом, культ – это совокупность символических, преимущественно магических действий, с помощью которых верующие пытаются воздействовать на сверхъестественные и реальные объекты. Это – обряды, ритуалы, богослужение, молитвы, жертвоприношения, паломничество, посты и др. Исследователи отмечают, что религиозные отношения – это особые отношения людей, формирующиеся в процессе религиозной деятельности. Являясь сферой духовной деятельности, эти отношения реализуются в культовой и внекультовой деятельности. Рассматривая их как взаимодействие субъекта и объекта, исследователи выделяют два типа отношений: отношения между верующими индивидами и отношения между индивидами и сверхъестественным.