Противостояние между Кониси Юкинагой и Като Киёмасой приобрело религиозную окраску, поскольку первый исповедовал христианство, а второй был адептом наиболее фанатичной буддистской школы Нитирэн. Оба соперника отличались в способах управления своими территориями. Кониси Юкинага оказывал предпочтение мирному управлению краем, способствовал развитию внутренней и внешней торговли и занимался развитием городов. В противовес этому Като Киёмаса был сторонником «милитаристского способа хозяйствования», накладывал на население высокие военные повинности, удерживал многочисленную армию без особой на то необходимости и укреплял свои земли труднодоступными замками. Исследователи полагают, что в конце 1580 гг. Кониси Юкинага женился на дочери властителя Цусимы, Со Ёситоси. Под влиянием Кониси Юкинаги его жена и тесть приняли христианство; в крещении получили имена «Джуста» и «Дарио». С началом корейской экспедиции Хасибы Хидэёси в 1592 г. (первый год эры Бункоку) Кониси Юкинага прибыл на фронт с самурайским отрядом в 7 тыс. человек. По приказу сюзерена ему была поручена авангардная первая дивизия числом в 18 700 солдат. Чтобы поощрить Кониси Юкинагу к подвигам, Хасиба Хидэёси предоставил ему право пользоваться фамилией «Тоётоми». Это было очень почётно, поскольку Кониси Юкинага приравнивался к близким родственникам самого Хасибы Хидэёси, правителя Японии. В целях стимулирования активных действий Кониси Юкинаги на передовой, Хасиба Хидэёси назначил командиром второй авангардной дивизии его главного оппонента – Като Киёмасу. Во время всех военных операций в Корее эти два полководца старались превзойти друг друга. На войне Кониси Юкинага проявил себя одарённым командующим. 25 мая 1592 г. его войска первыми взяли корейский город Пусан, а в июне – столицу Кореи, Сеул. Победы войск Кониси Юкинаги настолько радовали Хасибу Хидэёси, что он обещал отдать ему в награду треть земель Корейского полуострова. После падения Сеула первая дивизия Кониси Юкинаги двинулась на север и в конце июля захватила Пхеньян. В августе под его стенами Кониси Юкинаги разгромил первый китайский контингент, который появился на помощь корейцам. Однако с началом 1593 г. 150-тысячная китайская армия под командованием Ли Жусуна заставила Кониси Юкинагу покинуть город и отступить в Сеул. 27 февраля 1593 г. в битве при Пёкчегван японцы дали отпор объединённой китайско-корейской армии и остановили её продвижение на юг полуострова. Однако сил продолжать завоевания Кореи у самураев не было – сказывалось отсутствие пополнений личного состава и деятельность корейских партизан в тылу. Корейский флот захватил инициативу на море и перерезал связь японцев с родиной. Экспедиционные силы оказались изолированными на вражеской территории, без поддержки местного населения и провианта.