Люди в масках могли публично критиковать неправедную власть и тех, кто скрывал свои безнравственные поступки. Причём делалось это в крайне жёсткой форме. Спустя некоторое время традиция карнавала распространилась по всей Европе. Сейчас этот праздник устраивают во всём мире. Однако в каждой стране он имеет свою собственную историю и неповторимый стиль. Карнавал в Венеции считается одним из самых популярных в мире. Венеция  этом смысле была знаменитой, она справляла кроме общего, «большого» карнавала ещё и «малый», следовавший за Вознесением, в котором до 1796 г. праздновалось «Обручение Дожа с Адриатическим морем». Венецианскому карнавалу была присуща таинственность и мистика. Помимо традиционных ритуалов, которые представляют собой огромное по масштабам сценическое действие, венецианский карнавал каждый год проходит под особой темой. Сценой действия становится весь город. Церемония открытия карнавала проводится на главной площади города, перед собором Святого Марка. Именно оттуда и начинается первый костюмированный парад. На карнавале в Венеции можно встретить обилие загадочных масок. И только там можно увидеть маскарадную регату местных гондольеров. Кстати, любимая туристами белая маска с огромным носом, имеет для горожан неприятные ассоциации. Ведь в Италии такие маски носили во время чумы, а в длинный нос клали губку с уксусом, чтобы не подхватить болезнь. Также её носили очень таинственные люди или убийцы. В эпоху упадка Венеции (XVIII в.) выдвигается римский карнавал, считающийся доныне одним  из самых весёлых и характерных в Италии. Флоренция славилась, особенно в эпоху Медичи, своими стройными процессиями-маскарадами. Замечательными были карнавалы в городе Ивриа. Во Франции шумными были карнавалы в Париже. В эпоху революции они прервались, но 23 февраля 1805 г. народ потребовал их восстановления. В Германии в Средние века карнавал был известен под называнием «Fasching». В XIII–XVII вв. он сопровождался интермедиями и интерлюдиями. Реформация и 30-летняя война почти заглушили его. Только в начале XIX в. французы занесли его сюда из Италии. Блестящими были карнавалы в Аахене, Трире, Майнце, Дюссельдорфе, Кобленце, Мюнхене, Нюрнберге. С 1868 г. даже протестантские города (Лейпциг, Гамбург, Берлин и др.) пытались сделать карнавальные маскарады народным развлечением. Практикующийся во многих городах (особенно в Париже и Милане) обычай праздновать карнавальными развлечениями середину Великого поста также, по мнению исследователей, является эхом карнавала. Незабываемое шоу, фантастические наряды, полная свобода самовыражения – всё это нашло отклик в бразильском карнавале. Популярный в Рио-де-Жанейро карнавал «пришёл» в страну из Португалии. Рио-де-Жанейро, где праздник длится четыре дня и четыре ночи, считается столицей шествия. Главной гордостью карнавала в Бразилии является парад школ самбы. Самые лучшие представители разных школ соревнуются на аллее длинной в 700 м, называемой «Самбодром». Насчитывается от трёх до пяти тысяч выступающих. За каждой группой танцоров закреплена определённая тема, которую они ежегодно выбирают. И в соответствии с выбранной тематикой каждая команда оформляет себе площадку, хореографию, презентацию и костюмы.