Купец обязался пожертвовать сёстрам всё имение с 57 десятинами земли, постройками и хозяйством. Высочайшим повелением (9 мая 1881 г.) и определением Синода от 4 сентября 1882 г. в селе Головине учреждалась Казанская женская община «с тем, чтобы она никогда не производила книжных сборов для усиления своих средств и не испрашивала каких-либо пособий из казны». Указом Синода от 7 марта 1886 г. община была переименована в Казанский Головинский общежительный монастырь, 27 июля того же года состоялось торжественное открытие обители. Первой начальницей общины стала М.М. Стрельникова, избранная сёстрами 30 октября 1882 г. и утверждённая в этой должности 2 ноября того же года указом Московского митрополита Иоанникия (Руднева). По ходатайству Сидорова от 9 августа 1883 г. митрополит Иоанникий (Руднев) дозволил пострижение сестёр общины в рясофор. 5 октября того же года попечитель общины настоятель Иосифова Волоколамского монастыря архимандрит Сергий совершил рясофорный постриг начальницы М.М. Стрельниковой, казначеи Е.Я. Муравьёвой и благочинной Е.К. Репкиной. В 1883–1886 гг. сёстры (около сорока человек) носили облачения и «наглавие» по примеру насельниц Бородинского во имя Нерукотворного образа Спасителя монастыря. Решением Синода с 7 марта 1886 г. в обители полагалось 15 монахинь и 15 послушниц. По указу митрополита Иоанникия (от 29 апреля 1886 г.) архимандрит Сергий 18 мая 1886 г. совершил монашеский постриг М.М. Стрельниковой с именем Магдалина. 7 января 1887 г. по собственному прошению монахиня Магдалина была уволена на покой, проживала в обители до кончины, пользовалась особым почитанием насельниц. Впоследствии казначея Е.Я. Муравьёва также приняла монашеский постриг, а затем схиму с именем Евгения и почиталась старицей. С 1887 г. Головинского монастыря Казанской иконы Божьей Матери возглавляла бывшая насельница серпуховского Владычного монастыря игуменья Филарета (Смирнова), с 1893 г. – игуменья Олимпиада. В августе 1883 г. в обители проживало около сорока сестёр, к 1890 г. – 130, в том числе восемь монашествующих, в 1907 г. – 15 монахинь и 160 послушниц. Среди подвижниц монастыря – монахиня Леонида (Обухова), родственница Варвары Головиной и духовная дочь епископа Дмитровского Леонида (Краснопевкова). Сёстры трудились в иконописной и золотошвейной мастерских, занимались шитьём одежды и белья, вязанием, вышиванием по канве шелком. На Всемирной Парижской выставке в 1900 г. за золотошвейную работу с жемчугом монастырь получил Гран-при. По приглашению Н.И. Сидорова с 23 января 1883 г. богослужения в Казанской церкви совершал заштатный клирик Коломенского уезда Московской губернии священник Василий Иоаннович Раевский, с 14 апреля 1883 г. (по другим сведениям, 1884 г.) в общине служил также дьякон П.Ф. Троицкий на вакансии псаломщика. Некоторое время духовником сестёр был старец московского во имя святителя Иоанна Златоуста монастыря иеросхимонах Иоанн (иеромонах Исихий; ум. 17 октября 1888 г.). Оптинские старцы Варсонофий (Плиханков) и Анатолий (Потапов) в беседах советовали женщинам, собиравшимся посвятить себя монашеской жизни, поступать в Головинский монастырь Казанской иконы Божьей Матери или в Аносин Борисоглебский монастырь.