У церкви появилось право иметь в собственности недвижимость, защищать свои интересы в судебном порядке. Спустя месяц после издания союзного закона был принят российский закон «О свободе вероисповеданий». 26 сентября 1997 г. был издан новый закон «О свободе совести и о религиозных объединениях». Принятие этого закона сопровождалось острой дискуссией в печати. Его окончательная редакция встретила поддержку со стороны священноначалия РПЦ, православного духовенства и церковного народа. Этот документ положительно оценили и представители других традиционных в России религий. По ныне действующему законодательству РФ православной церкви и её каноническим подразделениям (равно как и другим религиозным общинам) предоставляются права юридического лица, включая право собственности. В статье 21 закона 1997 г. «О свободе совести и о религиозных объединениях» содержатся следующие положения: «1. В собственности религиозных организаций могут находиться здания, земельные участки, объекты производственного, социального, культурно-просветительского и иного назначения, предметы религиозного назначения, денежные средства и иное имущество, необходимое для обеспечения их деятельности, в том числе отнесённое к памятникам истории и культуры. 2. Религиозные организации обладают правом собственности на имущество, приобретённое или созданное ими за счёт собственных средств, пожертвованное гражданами, организациями или переданное религиозным организациям в собственность государством либо приобретённое иными способами, не противоречащими законодательству Российской Федерации». В статье 22 Закона содержится положение, согласно которому «религиозные организации вправе использовать для своих нужд земельные участки, здания и имущество, предоставляемое им государственными, муниципальными, общественными и иными организациями и гражданами, в соответствии с законодательством Российской Федерации». Передача в пользование религиозным организациям культовых зданий с земельными участками, на которых они стоят, и иного имущества религиозного назначения осуществляется безвозмездно. В соответствии с Законом религиозные организации, в том числе и канонические подразделения РПЦ, имеют право сооружать и содержать храмы и иные помещения, предназначенные для богослужения, беспрепятственно совершать богослужения в них, а также в учреждениях и на предприятиях, принадлежащих церкви, на кладбищах, в крематориях, в жилых домах. Закон предоставляет религиозным организациям, в том числе тем, которые принадлежат РПЦ, право производить, приобретать, распространять религиозную литературу и иные предметы религиозного назначения, причём им принадлежит исключительное право учреждать организации, специализирующиеся на издании богослужебной литературы и производстве предметов культа. Религиозным организациям предоставлено право иметь собственность за границей. Пункт 5 статьи 21 Закона содержит следующее положение: «На движимое и недвижимое имущество богослужебного назначения не может быть обращено взыскание по претензиям кредиторов». Составление перечня видов такового имущества Закон возлагает на Правительство России.