Своей односторонностью, многими крайностями и странностями они возбуждали часто насмешки, но в целом были силой, достойной уважения, с которой приходилось считаться. В числе эмигрантов были такие выдающиеся личности, как «апостол свободы» Роджер Уильямс, Уинтроп, Джон Коттон, Генри Вен, вернувшийся впоследствии и игравший видную роль во время революции. Исследователям известна та влиятельная роль, которую играли во время Английской революции индепенденты, бывшие в политике приверженцами республиканских и демократических идей. Социальный состав включал буржуазию и «новое» дворянство с примыкавшими к ним широкими слоями непривилегированных сословий. К индепендентам принадлежали Оливер Кромвель и Джон Мильтон. В Вестминстерском собрании богословов, которое открылось 1 июля 1643 г., пресвитерианское большинство встретило в индепендентах убеждённых и энергичных противников, горячо отстаивавших принцип свободы совести против попыток объявить пресвитерианское церковное устройство божественным установлением, т.е. заменить гнёт английских епископов гнётом пресвитерианских синодов. Значением индепендентов во время республики исследователи объясняют преследования, которым они стали подвергаться после реставрации, когда целый ряд постановлений ограничивал свободу их богослужения и права и грозил им тяжкими наказаниями. Только с 1689 г. (при Вильгельме III) индепенденты снова получили признание со стороны государства и возможность спокойного существования. После военной победы над королём (1646 г.) в рядах индепендентов произошло политическое размежевание, претерпели изменения социально-политические цели. Буржуазно-дворянские элементы во главе с Оливером Кромвелем (их в народе прозвали «шёлковыми» индепендентами, по одежде) считали революцию, в основном, законченной. Демократические элементы выступили против Оливера Кромвеля и его приверженцев, создав самостоятельную партию левеллеров. Под натиском народных низов «шёлковые» индепенденты были вынуждены после упорной борьбы пойти на решительную ломку «традиционной английской конституции» (казнь короля Карла I и уничтожение палаты лордов). Индепендентская республика (1653 г.) с её вакханалией земельных спекуляций и наживы, засильем новых буржуазных собственников, разгромом демократического движения левеллеров и диггеров воочию раскрыла социально-политическую сущность индепендентов. Реставрация монашества в 1660 г. существенно ограничила политическую и религиозную свободу индепендентов, вызвав новую волну эмиграции. В настоящее время движение индепендентов, существующее в ряде англоязычных стран, известно под названием «конгрегационалисты». Индепенденты много сделали для распространения образования среди народных масс, особенно в Америке, где больше всего было сект индепендентов. Их учение изложено, главным образом, в двух сочинениях, которым, впрочем, сами индепенденты не придают никакого символического, обязательного значения: в «Apologia pro exulibus Anglis» Робинсона (Лейден, 1619 г.) и в «Savoy confession» (Лондон, 1658 г.), выработанной на съезде представителей многих индепендентских общин.