С трудом отговорив некоторых из своих членов присоединиться к масонам, Адам Вейсгаупт решил присоединиться к старому Ордену, чтобы получить материал для расширения своего собственного ритуала. В начале февраля 1777 г. он был допущен к ложе «Благоразумие» обряда строгого соблюдения. Продвижение по трём ступеням кладки «голубой ложи» не научило его ничему из тех высших степеней, которые он стремился использовать, но в следующем году священник Аббат Маротти сообщил Зваку, что эти внутренние секреты основаны на знании более древней религии и примитивной церкви. Цвак убедил Адама Вейсгаупта, что их собственный Орден должен вступить в дружеские отношения с масонством и получить разрешение на создание собственной ложи. На этом этапе (декабрь 1778 г.) добавление первых трёх степеней масонства рассматривалось как второстепенный проект. С небольшим трудом был получен ордер от Великой Ложи Пруссии под названием Королевский Йорк дружбы, а новая ложа была названа Теодором из Доброго Совета с намерением польстить Карлу Теодору, курфюрсту Баварии. Он был основан в Мюнхене 21 марта 1779 г. и быстро заполнился иллюминатами. Первого хозяина, человека по имени Радл, уговорили вернуться домой в Баден, и Адам Вейсгаупт управлял ложей. Следующим шагом была независимость от Великой Ложи. Установив масонские отношения с ложей Союза во Франкфурте, входящей в состав Премьер Великой Ложи Англии, ложа Теодора получила независимое признание и смогла заявить о своей независимости. Как новая материнская ложа, она теперь могла создавать собственные ложи. Рекрутинг франкфуртских масонов также получил поддержку Адольфа Фрайхера Книгге. Адольф Фрайхерр Книгге, самый эффективный рекрутёр иллюминатов, был завербован в конце 1780 г. на съезде Обряда строгого соблюдения Констанцо Марчезе ди Костанцо, пехотным капитаном баварской армии и товарищем по масону. Адольф Книгге, которому было ещё только двадцать лет, уже достиг высших начальных степеней своего Ордена и прибыл сюда со своими грандиозными планами по его реформированию. Разочарованный тем, что его схема не нашла поддержки, Адольф Книгге сразу же заинтриговал его, когда Марчезе ди Костанцо сообщил ему, что порядок, который он стремился создать, уже существует. Адольф Книгге и трое его друзей проявили большой интерес к изучению этого Ордена, и Марчезе ди Костанцо показал им материал, относящийся к степени Минерваль. В качестве учебного материала для этого класса использовалась «либеральная» литература, запрещённая в Баварии, но общеизвестная в протестантских государствах Германии. Трое товарищей Адольфа Книгге разочаровались и больше не имели отношения к Марчезе ди Костанцо, но настойчивость Адольфа Книгге была вознаграждена в ноябре 1780 г. письмом от Адама Вейсгаупта. Связи Адольфа Книгге как внутри масонства, так и за его пределами сделали его идеальным рекрутом. Адольф Книгге, со своей стороны, был польщён вниманием и привлечён к заявленным целям Ордена – образованию и защите человечества от деспотизма. Адаму Вейсгаупту удалось признать и пообещать поддерживать интерес Адольфа Книгге к алхимии и «высшим наукам».