ИЛЛЮМИНАТЫ (лат Illuminati лат. – «просвещённый», «просветлённый») – общее название некоторых тайных обществ Западной Европы и США (как реальных, так и вымышленных). Достоверных сведений об их ранних разновидностях у исследователей нет, с определённостью исследователи могут говорить только об Ордене (обществе) иллюминатов, который действовал в Баварии (Германия) в 1776–1784 гг. Цели общества заключались в противодействии суевериям, мракобесию, религиозному влиянию на общественную жизнь и злоупотреблениям государственной властью. Иллюминаты писали в своих общих уставах: «Порядок дня состоит в том, чтобы положить конец махинациям распространителей несправедливости, контролировать их, но не доминировать над ними». Иллюминаты (вместе с масонством и другими тайными обществами) были аннулированы на основании указа от Карла Теодора, курфюрста Баварии, с поощрением в католической церкви, в 1784, 1785, 1787 и 1790 гг. В последующие годы консервативные и религиозные критики утверждали, что иллюминаты продолжают подполье и несут ответственность за Французскую революцию. Многие влиятельные интеллектуалы и прогрессивные политики считали себя членами Ордена, включая Фердинанда Брауншвейгского и дипломата Франца Ксавера фон Зака, который был заместителем командующего Ордена. В последующем использовании «иллюминаты» относились к различным организациям, которые заявляли или утверждали, что связаны с первоначальными баварскими иллюминатами или подобными тайными обществами, хотя эти связи исследователи считают необоснованными. Эти организации часто утверждали, что они сговорились контролировать мировые дела, руководя событиями и внедряя агентов в правительства и корпорации, чтобы получить политическую власть и влияние и установить Новый мировой порядок. В десятках романов, фильмов, телешоу, комиксов, видеоигр и музыкальных видеоклипов иллюминаты изображаются прячущимися в тени и дёргающими за ниточки и рычаги власти, занимающими центральное место в некоторых из наиболее широко известных и сложных теориях заговора. Орден иллюминатов в Ингольштадте 1 мая 1776 г. создал Баварский профессор канонического права и практической философии в Университете Ингольштадта Адам Вейсгаупт (1748–1830 гг.). Он был единственным профессором неклерикального профиля в учреждении, управляемом иезуитами, чей Орден Папа Климент XIV распустил в 1773 г. Однако иезуиты Ингольштадта по-прежнему сохраняли за собой кошельки и некоторую власть в университете, которые они продолжали рассматривать как свои собственные; предпринимали постоянные попытки расстроить и дискредитировать неклерикальный персонал, особенно когда материалы курса содержали что-то, что они считали либеральным или протестантским. Адам Вейсгаупт решил распространять идеалы Просвещения (Aufklärung) через какое-то тайное общество единомышленников. Считая масонство дорогим и закрытым для своих идей, он основал своё собственное, которое должно было иметь систему рангов или степеней, основанную на масонстве, но со своими собственными планами.