Папа Лев XIII конституцией «Officiorum ac munerum» от 25 января 1897 г. внёс ряд изменений в церковное законодательство о цензуре и запрещении книг. Запрету подлежали еретические книги, издания текстов Священного Писания, осуществлённые некатоликами, переводы текстов Священного Писания на современные языки, сделанные без соответствующего разрешения, непристойные публикации, книги, повествующие о колдовстве, излагающие новые пророчества и откровения и др. Книги, относящиеся к области священных дисциплин, подлежали обязательной предварительной цензуре. Никто из клириков не мог без согласия епископа основать периодическое издание. Определялась ответственность издателей и непосредственных изготовителей печатной продукции. К нарушителям закона о цензуре в качестве наказания применялось отлучение – оно касалось тех, кто умышленно (т.е. зная о запрете на данное издание) читали запрещённые папским распоряжением сочинения, также ему подвергали тех, кто издавали тексты Священного Писания без соответствующего разрешения. Прочие нарушители должны были получить официальное предупреждение от епископа, за которым закреплялось право наложить на них и каноническое наказание, соответствующее проступку. Новый «Индекс запрещённых книг», составленный с учётом этих изменений, был опубликован 17 сентября 1900 г. Около 800 произведений, осуждённых до 1600 г., были исключены из «Индекса запрещённых книг» (в этом издании «Индекса запрещённых книг» оставалось 4 тыс. позиций, 88 из них – авторы, запрещённые с пометкой «opera omnia»). Разрешалось также чтение книг, практическая польза которых компенсировала встречающиеся в них ошибки. Принципы церковной цензуры и формирования «Индекса запрещённых книг», установленные Львом XIII, почти дословно вошли в Кодекс канонического права 1917 г. Согласно Кодексу, помещение какого-либо сочинения в «Индекс запрещённых книг» имело следствием запрет его печатать, переводить на другие языки, читать, хранить либо передавать другим лицам. Владелец книги, внесённой в «Индекс запрещённых книг», узнав о её запрете, должен был уничтожить книгу или отдать тому, кто имел особое разрешение соответствующих церковных властей. Запрещению подлежали книги, защищающие ересь и раскол или стремящиеся любым способом разрушить основы христианской веры; направленные против церкви или христианских обычаев; книги авторов-некатоликов, посвящённые вопросам религии (если не указано, что в них нет ничего противоречащего католической вере); книги и брошюры, в которых говорится о новых видениях, пророчествах, чудесах или которые пропагандируют новых святых, если эти издания были опубликованы без соблюдения канонических правил, книги, оспаривающие или высмеивающие любой католический догмат, защищающие ошибки, осуждённые Папским престолом, стремящиеся разрушить церковную дисциплину, умышленно оскорбляющие церковную иерархию или клир и церковь; книги, распространяющие суеверия, колдовство, гадания, предсказания, магию и т.п.; порнографические издания; любого рода изображения Христа, Девы Марии, ангелов и святых, если эти изображения не отвечают духу и наставлениям Римско-католической церкви.