Тем не менее, согласно этой версии, после некоторых переговоров Салах ад-Дин был принят большинством эмиров. Советники аль-Адида предполагали таким образом разбить ряды Зангидов. В то же время Аль-Вахрани писал, что Салах ад-Дин был выбран из-за репутации его семьи, за их «великодушие и воинскую честь». Имад ад-Дин аль-Исфахани писал, что после траура по Ширкуху, во время которого «мнения качались из стороны в сторону», эмиры Зангидов остановили свой выбор на Салах ад-Дине и заставили халифа «поставить его визирем». И хотя позиции были осложнены конкуренцией исламских лидеров, основная часть сирийских правителей поддерживала Салах ад-Дина за его достижения в египетской экспедиции, в которой он получил большой военный опыт. Вступив в должность визира 26 марта 1169 г., Салах ад-Дин получил самую большую власть и независимость, чем когда-либо прежде в своей карьере. При этом он столкнулся с проблемой преданности между аль-Адидом и Нур ад-Дином. Последний был враждебно настроен к назначению Салах ад-Дина и, по слухам, говорил: «Как он смеет [Салах ад-Дин] делать что-то без моего приказа?» Он написал несколько писем Салах ад-Дину, который опустил их, не отказываясь от своей верности к Нур ад-Дину. В том же году группа египетских солдат и эмиров попыталась убить Салах ад-Дина, но благодаря главе его разведки Али бин Сафьяну был арестован, и убит главный заговорщик – суданский евнух, управляющий дворца Фатимидов – Наджи Мутамин аль-Кхилафа. На следующий день 50 тыс. суданцев, для которых Наджи Мутамин аль-Кхилафа был представителем их интересов во дворе, подняли бунт против Салах ад-Дина. К 23 августа восстание было подавлено, после этого Салах ад-Дин больше никогда не сталкивался с угрозой бунта в Каире. К концу 1169 г. Салах ад-Дин при поддержке Нур ад-Дина побеждает силы крестоносцев и византийцев вблизи Думьята. Позже, весной 1179 г., Нур ад-Дин по просьбе Салах ад-Дина отправляет его отца в Каир с поощрениями от Багдадского халифа аль-Мустади из рода Аббасидов, который пытался оказать давление на Салах ад-Дина для скорейшего свержения своего соперника аль-Адида. После этого Салах ад-Дин укрепил свою власть и суннитское влияние в Египте, раздав высокие посты членам своей семьи. Открыл в Каире филиал маликитского мазхаба, что привело к уменьшению влияния шафиитского мазхаба из аль-Фустат. После установления себя в Египте Салах ад-Дин в 1170 г. начал кампанию против крестоносцев, осадив Дарум (современный сектор Газа). Амори I снял гарнизон тамплиеров из Газы для защиты Дарума, но Салах ад-Дин отступил от Дарума и взял Газу. Исследователям не известно, когда именно, но в том же году он напал и захватил замок Эйлат, который представлял угрозу для прохода мусульманских кораблей.