ВАЛЕНТИНИАН III, Флавий Плацид – западный император (425-455 гг.). Родился в 419 г. Отцом его был император Констанций III, а матерью Элия Галла Плацидия, сводная сестра Гонория. Бездетный Гонорий в 421 г. или чуть позже назначил Валентиниана своим наследником, присвоив ему титул nobilissimus puer. Однако в 423 г., после ссоры Плацидии с Гонорием, она с сыном и дочерью укрылась при дворе Феодосия II (408–450 гг.) в Константинополе. Вскоре Гонорий умер, и на его место возвели чиновника Иоанна, после чего Феодосий II предложил изгнанникам вернуться к власти в Равенне. С этой целью он признал Плацидию августой, её покойного мужа августом, а сына возможным преемником. Поначалу Константинополь отказывался признавать все эти титулы, присвоенные Западом. Плацидия с детьми отправилась на Запад в сопровождении Ардабурия и Аспара, которые должны были посадить их на место Иоанна, и в 424 г. в Фессалонике пятилетнего Валентиниана возвели в ранг цезаря. Армия Восточной империи, претерпев немало злоключений, в мае или июне 425 г. овладела Равенной. Иоанна казнили, а Плацидия с детьми отправилась в Рим, где Валентиниана провозгласили августом. Первые двенадцать лет его правления регентом при нём состояла Плацидия. Несмотря на связи с Феодосием II и крупнейшими сенаторскими родами, она постепенно уступала власть величайшему полководцу той эпохи, Флавию Аэцию. Аэций, признавший Иоанна и облагодетельствованный им, привёл ему на помощь в Италию большую армию гуннов, но обнаружил, что тот уже потерпел поражение. Плацидии не оставалось ничего иного, как пойти на соглашение с ним и вручить гуннам крупную сумму денег с тем, чтобы они вернулись к себе. После этого Аэция отправили в Галлию в качестве командующего конницей (magister equitum), где в 427–428 гг. он сражался с вестготами и франками и добился немалого успеха, который Плацидия, памятуя их прежнюю вражду, встретила со смешанными чувствами. Тем не менее, авторитет Аэция вырос настолько, что в 429 г. он смог добиться для себя должности главнокомандующего (magister militum). В том же году командующий войсками в Африке, Бонифаций, прежде поддерживавший Плацидию, а потом долго бывший в размолвке с ней, вернулся с Италию, примирившись с ней. Возобновившаяся дружба дала ей надежду, что Бонифаций сможет одолеть Аэция, но в 432 г. в сражении между ними Бонифаций был ранен и вскоре скончался. Превосходство Аэция было больше некому оспаривать, и, как утверждают, гонцы из провинций докладывали теперь не императору-подростку и не его матери, а являлись на приём к главнокомандующему. Самым значительным событием той эпохи явилось возвышение вождя вандалов Гейзериха. В 429 г. этот невероятно грозный германец переправился из Испании в Северную Африку, где через десять лет захватил Карфаген, второй по значению город Империи и важнейший источник поставок зерна. Там он провозгласил себя независимым правителем, не подчиняющимся ни Валентиниану III, ни кому-либо ещё. В 431 и 441 гг. он жёстко пресёк попытки Равенны усмирить его. Гейзерих более чем кто-либо способствовал падению Западной Римской империи. Аэций не смог остановить его, лишь в отдельных случаях ему сопутствовал некоторый успех.