МЕЛАНИЯ СТАРШАЯ (около 340 или около 350 – около 410 гг.) – преподобная (память в Греческой церкви 8 июня), бабка преподобной Мелании Римляныни (Младшей). Мелания Старшая иногда тоже называется Меланией Римляныней. Подвижница благочестия, основательница монастыря на Елеонской горе. Существует несколько основных источников, содержащих сведения о жизни Мелании Старшей: «Лавсаик» Еленопольского епископа Палладия; письма Ноланского епископа Павлина Милостивого, с которым она состояла в родстве, и его стихотворения; «Хроника» и письма Иеронима Стридонского; письмо Аврелия Августина (Блаженного), епископа Гиппонского. Согласно совокупным данным этих источников, исследователи сделали вывод, что Мелания Старшая происходила из Испании, из богатой знатной семьи, была внучкой консула 341 г. Антония Марцеллина (в «Лавсаике» указывается, что он был её отцом). Год её рождения исследователи вычисляют на основании сведений разных авторов, в основном, епископа Палладия Еленопольского. Однако исследователи находят у него хронологические ошибки, что сильно затрудняет определение точной датировки. Согласно «Лавсаику», Мелания Старшая овдовела на двадцать втором году жизни, а в Палестине провела 27 лет (очевидно, считается время до 400 г., когда она вновь приехала в Рим; ср. у епископа Павлина Милостивого: «...Пять пятилетий»). У Иеронима Стридонского в «Хронике» указан 378 г. как год её прибытия в Палестину. В этом случае годом рождения Мелании Старшей может быть 350-й или 351-й. Однако исследователи отмечают, что в другой главе «Лавсаика» говорится, что она прожила в чужой стране (Палестине) 37 лет и в Рим приехала в возрасте 60 лет. В таком случае год её рождения – 340-й. Но, как полагают исследователи, в данном случае счёт идёт от времени её смерти – 410 г. В просопографическом словаре А. Х. Джонса и Дж. Мартиндейла указывается 340-й как год рождения Мелании Старшей и 373–374 гг. – как время переезда в Палестину. Э. А. Кларк не указывает год её рождения. Мелания Старшая вышла замуж за представителя рода Валериев (как полагают исследователи, за Валерия Максима, префекта Рима в начале 360 гг.), родила трёх сыновей. Через некоторое время овдовела, и вскоре двое детей умерли; единственным оставшимся в живых ребёнком был Валерий Публикола (в будущем отец преподобной Мелании Младшей). Назначив сыну опекуна, Мелания Старшая, имевшая призвание к духовной жизни, отправилась в Александрию, где посетила монахов-пустынников Памву, Арсисия, Серапиона, Пафнутия, Исидора, епископа Гермопольского, и Диоскора. Там она провела около полугода. Когда префект Александрии выслал в Кесарию Палестинскую монахов Исидора, Писимия, Адельфия, Пафнутия, Памву, Аммония и др., Мелания Старшая последовала за ними и помогала им, порой переодеваясь слугой. Так она оказалась в Палестине.