Шведская Церковь не препятствует деятельности лестадиан, полагая, что таким образом можно контролировать их работу в общинах. Ни одно другое внутрицерковное движение в Северной Европе не имело таких строгих требований к своим приверженцам: осуждались нарядная одежда, украшения, женщинам запрещалось носить шляпы вместо головного платка, мужчинам – носить галстук и рубашку с воротником; не разрешалось держать цветы в доме или приносить их на похороны, хранить картины и изображения близких людей. Все новшества, которые появлялись в обиходе после смерти Ларса Леви Лестадиуса, осуждались (в том числе велосипеды, кино, телевидение, современная музыка), не признавалось регулирование деторождения, греховным считалось членство в профсоюзах, политических партиях, а также выступление против властей, данных Богом. В ранний период были известны факты жестокости пасторов по отношению к членам общины в случае нарушения ими каких-либо из многочисленных запретов. Лестадиане не имеют общего руководства, группы от 20 до 60 человек с проповедниками-мирянами собираются на молитвы в частных домах или в молельных домах. Вся их деятельность финансируется за счёт добровольных пожертвований. На ежегодных собраниях с богослужениями (съездах) присутствуют около 6 тыс. участников из разных стран мира. Внутри Швеции различаются восточные лестадиане (центр в Паяле), которые больше склонны к частичному реформированию, и консервативные, западные лестадиане (центр в Елливаре). Свои богослужения западные лестадиане начинают с чтения проповедей Ларса Леви Лестадиуса, они больше склонны к обособлению от Шведской Церкви, считают её слишком светской, «обмирщённой». Социологические исследования, проводившиеся в начале 1950 и в начале 1970 гг., показали, что больше 70% лестадиан против модернизации их религиозной практики, одновременно ими высказывались пожелания о богослужениях по заранее избранной теме, об отдельных молельных собраниях молодёжи, об участии в выборах проповедников и о желании иметь среди них больше богословов, а также об увеличении роли музыки в богослужении. Лестадиане сохранили обычай коллективного отпущения грехов, хотя традиция личной исповеди также сохранена. Лестадианство распространено в Финляндии (около 100 тыс. последователей), в США (около 26 тыс.) и в Норвегии (около 50 тыс.).