Впрочем, как полагают исследователи, автору краткого Жития (так же как и автору стихотворного Жития) могло просто не прийти в голову, что Лев IV формально имел соправителем малолетнего Константина VI, и в этом случае пара Лев и Константин не ассоциируется с гонителями православных Львом III и Константином V. А. Акконча Лонго предполагает следующее развитие агиографической традиции, посвящённой Льву. Существовало некое первоначальное Житие – vita primitiva, которое подверглось цензуре из-за содержавшихся в нём иконоборческих элементов, в результате чего появился переработанный текст – vita censurata. К этой переработке восходит Житие, в котором к жителям Катаны последовательно применяется местоимение «мы», и проявляется знание сицилийской и южно-италийской географии. В Константинополе из vita censurata возникло так называемое восточное Житие – vita orientalis, к которому, в свою очередь, восходят независимо друг от друга тексты Житий, а также заметка в Константинопольском «Синаксаре». Некоторые учёные интерпретируют борьбу Льва с идолопоклонством как его приверженность к иконоборчеству. М.Ф. Озепи даже предполагает, что Лев был иконоборческим епископом и верным проводником политики Исаврийской династии, а маг Илиодор – его идейным противником-иконопочитателем. Однако других доказательств этого, кроме возможного приурочения епископата Льва ко времени правления Льва III, не имеется. Лев IV, как известно исследователям, формально был иконоборцем, но не проявлял активности в насаждении ереси. Тем не менее, исследователи находят примечательным, что иконы ни в одном из Житий не фигурируют. Исследователи это рассматривают как дополнительный довод в пользу датировки исходного текста VIII веком. А. Бергер указывает, что историческим прототипом Льва мог быть святитель, живший гораздо раньше. Исследователь проводит параллель с также насыщенным легендарными элементами Житием Акрагантского епископа Григория, составленным между 750 и 830 гг. Лев фигурирует в переписке папы Римского Григория I Великого между 591 и 603 гг. Латинские Жития Льва поздние и ценной информации, по мнению исследователей, практически не содержат.