В обязанности пребывавшего в Нижнем Новгороде Балахнинского викарного архиерея входило председательство в епархиальном училищном совете, совете миссионерского братства святого Креста и епархиальном совете по реформе прихода. 21 февраля архиепископ Иоаким (Левитский) выехал в Петроград для участия в зимней сессии Синода, а временное управление Нижегородской епархией было вверено Лаврентию (впоследствии архиепископ Иоаким (Левитский) за исключением непродолжительных приездов в Нижний Новгород не осуществлял непосредственного управления епархией; по этой причине Лаврентий замещал архиепископа Иоакима (Левитского) вплоть до его увольнения на покой). Лаврентий был награждён орденами святого Станислава третьей степени (1907 г.) и святой Анны третьей степени (1910 г.). После Февральской революции на собрании духовенства 3 марта 1917 г. Лаврентий заявил, что считает своим долгом продолжать молиться за императора Николая II, «пока с него эта присяга не будет снята высшей церковной властью». 6 марта Лаврентий получил телеграмму архиепископа Иоакима (Левитского) о форме поминовения властей: «Вместо царской фамилии поминать богохранимую Российскую державу и христолюбивое воинство», а вскоре Нижегородский архиерей подписал постановление Синода о возношении молений «о богохранимой державе Российской и благоверном Временном правительстве её». В это время священник Венедикт Степанович Гагинский организовал Комитет объединения духовенства, состоявший преимущественно из революционно настроенных низших священно- и церковнослужителей. Среди целей комитета было скорейшее устранение от управления епархией архиепископа Иоакима (Левитского). Нападкам подвергался и Орловский епископ Макарий (Гневушев), занимавший раньше Балахнинскую кафедру. Лаврентий призывал клириков и мирян, обвинявших епископов и других духовных лиц в «неблагоповедении», «потерпеть со христианским милосердием» и дождаться «правильного расследования дел» и суда над ними. Несмотря на миротворческие усилия архиерея, комитету удавалось на первых порах добиваться принятия нужных ему решений. 15 мая под председательством Лаврентия открылся епархиальный съезд. При численном преобладании сторонников священника В.С. Гагинского тот был избран председателем вместо архиерея, после чего съезд принял характер политического собрания. Лаврентий прилагал большие усилия к возрождению в епархии церковно-общественной жизни, его поддерживала здравомыслящая часть нижегородского духовенства. В апреле 1917 г. по благословению и при участии архиерея было создано нижегородское Спасо-Преображенское братство. Оно дистанцировалось от политических вопросов, но ряд его деятелей (в том числе протоиерея Алексея Александровича Порфирьева) стали организаторами консервативного политического союза «Христианское единение за веру и родину».