Очень часто конкистадоры, достигнув новой территории, ограничивались зачитыванием «Требования»  в отсутствие местных жителей или в их присутствие без переводчика, чтобы иметь формальный повод  к ведению военных действий.  Впрочем, даже присутствие переводчика не гарантировало понимание и принятие «Требования»  местными жителями. Хотя конкистадоры действовали от имени короны, они не были регулярной армией, посланной испанским монархом для открытия и завоевания новых земель, а только его поданными выдвинувшими инициативу поиска и завоевания новых территорий. Поэтому походы конкистадоров юридически оформлялись как договоры между будущим завоевателем и монархом, либо его представителем, по которым конкистадор обязывался найти  средства, чтобы снарядить  экспедицию для исследования и завоевания новой территории, а король заранее наделял его полномочиями наместника новых земель с правом получать определённую долю доходов от военной добычи. Обычно организатор экспедиции сам проводил вербовку добровольцев, закупку оружия и провианта. Остальные участники экспедиции  в случае успеха получали в зависимости от  своих заслуг и расположения предводителя свою долю военной добычи, земли с индейцами (см. Энкомьенда)  и привилегии. В этническом отношении состав конкистадоров  был весьма разнообразным. «Колыбелью конкистадоров» обычно называют провинцию Эстремадура,  расположенную на юго-западной границе Испании с Португалией, поскольку она была родиной наиболее известных конкистадоров Эрнандо Кортеса и Франсиско Писарро. Но  в  письменных сообщениях самих конкистадоров  о завоевании Америки упоминаются баски, галисийцы, португальцы, венецианцы,  генуэзцы, сицилийцы,  греки, а также выходцы из Андалузии, исторической области на юге Испании, где потомки арабов, берберов и евреев составляли большинство. По современным подсчётам выходцы из Андалузии составляли почти треть от всех переселенцев в Испанской Америке. Социальный состав конкистадоров также не был однородным. Среди них были представители старинных, но обедневших дворянских родов, торговцев, ремесленников и маргинальных слоёв вплоть до преступников, приговорённых на родине к смертной казни. Большинство конкистадоров происходило  из социальных низов. Поэтому уровень  их образования,  в целом, был весьма низким. Многие из них подобно Ф. Писарро были неграмотными. Тем не менее, среди  конкистадоров встречались и люди с университетским образованием, как, например, лиценциат права Гаспар Хименес де Кесада, завоеватель «царства» муисков в центральной части Колумбии.