Прибыв ко двору короля, Христофор и Сергий попросили его о помощи, чтобы «отсечь от церкви Божьей неслыханное прежде заблуждение» («ut talis novitatis error ab Ecclesia Dei amputaretur»; подразумевалось провозглашение мирянина папой Римским). Король воспользовался этим ходатайством, чтобы направить в Рим воинский отряд во главе с пресвитером Вальдипертом. Достигнув города Реата (ныне Риети), Христофор и Сергий собрали сторонников, которые выступили в поход совместно с лангобардами. 29 июля 768 г. войско подошло к Риму по Соляной дороге (Виа-Салария), но, не сумев захватить городские ворота, обошло укрепления и вступило в Рим через ворота св. Панкратия, открытые сторонниками Христофора. Согласно «Liber Pontificalis», лангобарды побоялись пройти вглубь города и остановились на Яникуле, отражая атаки Тотона и его сторонников. В тот момент, когда лангобарды были готовы обратиться в бегство, сопровождавшие Тотона секундицерий Димитрий и хартуларий Грациоз (они были тайными сторонниками Сергия) убили его, ударив в спину копьями. Пассиву, брату Тотона, удалось спастись; он бежал с поля боя в Латеранский дворец, чтобы сообщить о случившемся антипапе. Осознав, что после гибели Тотона сопротивление невозможно, Константин, Пассив и папский майордом («vicedominus») епископ Теодор стали искать убежище: сначала они укрылись в Латеранской базилике, затем спрятались в баптистерии, в оратории св. Венанция, и, наконец, заперлись в дворцовом оратории св. Цезария. Через несколько часов предводители римского войска («Romanae urbis militiae iudices») выгнали их из оратория и взяли под стражу. Контроль над городом перешёл к сторонникам Христофора во главе с его сыном Сергием. Пресвитер Вальдиперт, представитель короля Дезидерия, воспользовался смутой и в ближайшее воскресенье (31 июля) отправился в монастырь св. Вита, где при поддержке некоторых римлян объявил папой жившего там пресвитера Филиппа. «Избрав его..., они провозгласили: “Святой Пётр избрал папой Филиппа!” – и по обычаю привели его в базилику Спасителя». В Латеранской базилике некий епископ прочитал над Филиппом молитву («oratione ab episcopo data»), после чего новый антипапа направился во дворец, где был устроен пир в присутствии должностных лиц папской администрации и военачальников («aliquanti ex primatis ecclesiae et obtimati militiae»). Тем временем в город прибыл Христофор, остававшийся, как полагают исследователи, в Реатах. Узнав об избрании Филиппа, он поклялся, что не вступит в Рим, пока ставленника лангобардов не выдворят из папского дворца. Во исполнение воли Христофора Грациоз и другие его сторонники велели Филиппу покинуть дворец, после чего вернули антипапу в монастырь, не причинив ему вреда. Подавив сопротивление оппозиции, 1 августа 768 г. Христофор собрал на форуме всех римлян «от мала до велика» («a magno usque ad parvum»). На Папский престол был избран Стефан, пресвитер титула св. Цецилии, некогда доверенное лицо папы Павла I.