Гинкмар Реймсский называл капеллана апокрисиарием и «хранителем дворца» (custos palatii), а также главой всего придворного клира. По свидетельству Валафрида Страбона, глава королевской капеллы должен был разрешать споры церковных иерархов. К эпохе Каролингов исследователи относят запреты принимать в королевскую капеллу пресвитеров и младших клириков без благословения епископов, в юрисдикции которых находились кандидаты на должность капеллана (Парижский Собор, 839 г.), Ахенские соборы, 836/837 гг.). При Капетингах в клире дворцовой капеллы состояли архикапеллан, несколько капелланов и субкапелланов, почётное звание придворного капеллана могло присваиваться другим ординариям (например, епископу Ангулемскому и аббату монастыря св. Маглория в Париже). С XIV в. королевский архикапеллан во Франции носил титул главного королевского раздателя милостыни (с XVI в. – главного раздателя милостыни Франции – grand aumônier de France) и считался одним из высших прелатов королевства (титул упразднён в 1791 г., восстанавливался в 1804–1844 и 1857–1871 гг.). Он также являлся главой всех военных капелланов французской армии. В Восточно-франкском королевстве уже в 854 г. король Людовик Немецкий назначил главой канцелярии архикапеллана Гримоальда, аббата Санкт-Галлена. В дальнейшем совмещение этих постов на германских землях стало традиционным; после 965 г. их обычно занимал архиепископ Майнца. В Римско-Германской империи капелла была одним из важных институтов управления разрозненными регионами страны и долгое время рассматривалась исследователями как ключевое звено в системе так называемой имперской церкви. В ходе реформы, проведённой Кёльнским архиепископом Бруно, состав императорской капеллы был расширен за счёт членов соборных капитулов важнейших епископств. При императорах Оттоне III (996–1002 гг.) и Генрихе II (1014–1024 гг.) число соборных каноников в составе капеллы ещё больше увеличилось. По данным Йозефа Флеккенштайна, в это время в капеллу входили каноники больше половины епископств, имперскими капелланами были более двух третей германских епископов. Члены капеллы исполняли многочисленные поручения правителя, составляли его свиту в путешествиях, участвовали в государственном управлении, возглавляли дипломатические миссии (представляли императора при избрании епископов, выступали посредниками в решении конфликтов между иерархами, выполняли поручения за пределами империи и т.п.). На рубеже VIII и IX вв. капеллами назывались специально оборудованные богослужебные помещения не только в Ахене, но и на некоторых крупных королевских виллах. Постепенно наименование «капелла» стало распространяться и на другие сооружения, где хранились особо почитаемые реликвии, и шире на небольшие богослужебные здания, особенно при дворцах и домах светских и духовных сеньоров (примеры такого употребления встречаются уже в IX в.). Служившие при этих капеллах клирики назывались капелланами. Исследователи полагают, что в подражание практике королевского двора должность капелланов учреждали у себя и другие представители Каролингской династии, и некоторые другие властители. У герцога Баварии Тассилона III (748–788 гг.) был, по крайней мере, один придворный капеллан, выполнявший, в частности, обязанности секретаря.