В письме секретарю Императорского Православного Палестинского Общества Михаилу Петровичу Степанову, датируемом 11 октября 1888 г., архимандрит Антонин писал: «Желал бы всячески умолить Вас исходатайствовать трём итальянцам: Antonio Longodorni, Джованни-Батиста (Бизелли) и Гектору Белатти – золотые медальки в петлицу «за искусство» или «за усердие». Первый из них выстроил мою Элеонскую башню своими руками (подчёркнуто в документе) всю от первого камня до последнего. Второй свёл невиданный в Святой Земле ещё до нас купол тамошней церкви в 24 окна. Третий расписывал сей самый купол». К концу марта 1881 г. купол был завершён, но освящение церкви произошло только спустя пять лет. 17 апреля 1881 г. в дневнике есть печальная запись: «Реуф (иерусалимский паша) запрещает мне строить церкви на Елеоне и в Горней и требует, чтобы на это был дан фирман султанский, и пока сей получится, чтобы я прекратил всякие работы. О россияне! До чего мы дожили!» Султанский фирман с разрешением на строительство церкви был выдан Высокой Портой в июне 1882 г., когда она практически была готова. Из Одессы пароходом в Яффу в 1884 г. был доставлен иконостас от московского купца Павла Дмитриевича Каверина, а в 1885 г. – хрустальная люстра для храма от камергера Юрия Степановича Нечаева-Мальцова. Храм был освящён 8 июня 1886 г. во имя Спасителя, т.к. Иерусалимский патриарх Никодим категорически возражал против его освящения в честь Вознесения Господня, оставляя этот приоритет за местом Вознесения. Поэтому в русских официальных источниках церковь стали именовать Спасо-Вознесенской, а неофициально просто Вознесенской, как хотел основатель. На месте солеи храма были обнаружены базы двух византийских колонн жёлтого мрамора (0,3 м высотой). На полу храма сохранились остатки плит жёлтого мрамора. В южном крыле креста в отдельных мраморных киотах с золочёными колонками находятся привезённые в начале XX в. из России чудотворные иконы «Елеонская Скоропослушница» и «Взыскание погибших». В северном крыле – могила основателя храма архимандрита Антонина (Капустина). Одновременно с храмом на самой вершине Елеона (828 м над уровнем моря) строилась 64-метровая 4-ярусная колокольня (Русская свеча), самое высокое здание Иерусалима: с балюстрады верхнего яруса на востоке видно Мёртвое море (по преданию, не хватило 1 сажени, чтобы на западе можно было увидеть Средиземное море). Она увенчана высоким пирамидальным шатром. Это сооружение со сдержанным плоскостным декором уподоблено итальянским романским колокольням. В финансировании елеонского проекта помимо вышеупомянутой благотворительницы А.И. Кадышевой и монахини Филареты (Волковой) участвовал граф Григорий Сергеевич Строганов, шталмейстер Высочайшего Двора, совершивший паломничество на Святую землю в 1880 г. Он пожертвовал 12 тыс. франков на улучшение состояния русских построек в Иерусалиме, 7 тыс. франков – архимандриту Антонину на строительство на Елеоне, 1 тыс. франков – патриарху Иерусалимскому Иерофею. В 1886 г. графиня Надежда Алексеевна Стенбок-Фермор (урождённая Яковлева) переслала архимандриту Антонину 10 тыс. руб. на украшение храма. Среди других пожертвований – золочёный крест для купола храма (купец первой гильдии Алексей Дмитриевич Расторгуев), золото для купола (Л.М. Соболева).