ДЕМЕСТВЕННИК – исполнитель одной из партий многоголосного демественного пения, носящей наименование демество. Исследователи полагают, что термин «демественник» восходит к греческому термину, обозначающему начальника церковного хора (см. Доместик), с ассимиляцией гласных в древнерусском языке. Термин «демественник» встречается изредка в описи книг, составленной государевым певчим дьяком Петром Васильевым Покровцем после смерти царя Феодора Алексеевича в 1682 г. В певческих рукописях термин «демественник» выявлен только один раз наряду с другим термином многоголосия – вершник. Термин «демественник» изначально связан с русским безлинейным многоголосием, которое культивировалось в хорах патриарших и государевых певчих дьяков и подьяков, чья деятельность влияла на все области церковно-певческого искусства на протяжении XVII в. Структура хоров была единообразной, базировалась на совокупности достаточно автономных станиц: в государевом хоре обычно пять-шесть, в патриаршем хоре могло быть до восьми. В составе каждой станицы были нижник, два путника, вершник и демественник (последний был наиболее опытным, искусным певцом, исполнявшим самую сложную и развитую по напеву партию демества, которая в мелодическом плетении опевала сопутствующие партии демественного многоголосия). В партитурных записях партия демества была самой верхней, располагаясь над партией верха. Поскольку наличие должности демественника обусловлено структурой станиц, то для исследователей очевиден вывод: в рамках одного хора единовременно имелось несколько демественников, что, безусловно, способствовало их творческому росту и высокому профессиональному уровню. История сохранила немного имён певцов, занимавших в XVII в. должность демественников. Старейшим из известных демественников был государев певчий дьяк Постник Степанов, который в 1607–1608 гг. числился в составе четвёртой станицы, по мнению исследователей, был уставщиком, т.к. в 1608 г. за славление на Пасху получил деньги на всю станицу. В 1614–1615 гг. его имя значится в штате третьей станицы, в последующие 15 лет (1615–1630 или 1616–1631 гг.) Постник Степанов был демественником второй станицы. В этот период (в 1617 и в 1628 гг.) он упомянут в качестве учителя «маленьких певчих дьяков» и молодых певцов. Имя демественника Михаила Меркурьева встречается в документах 1630 гг. В 1630–1635 гг. он находился в штате подьяков «меньших» станиц, занимая должность демественника. Каждый год в указанный период упоминается как исполнитель роли отрока в чине пещного действа. В последующие годы Михаил Меркурьев довольно быстро по сравнению с другими дьяками переходил из станицы в станицу. В документах 1648 г. ему указано быть «лишним» дьяком при первой и второй станицах и петь путём; должность путника он занимал до смерти (1654 г.).