АФАНАСИЙ АФОНСКИЙ (около 925 или 930 – около 1000 гг.) – основатель Великой лавры на Афоне, названной впоследствии в его честь, преподобный (память 5 июля и в Соборе Афонских преподобных). В крещении получил имя Авраамий. Происходил от благородных и знатных родителей: отец был родом из Антиохии, мать – из Колхиды. Они рано умерли, и мальчик воспитывался в семье родственницы матери. Для продолжения обучения в 945 г. прибыл в Константинополь, где поступил в школу к известному ритору Афанасию. Вскоре Авраамий превзошёл своего наставника и был назначен учителем, но, тяготясь славой, оставил преподавание. Однажды он сопровождал в поездке своего родственника на остров Лемнос и впервые проплыл мимо Афона. Вернувшись в Константинополь, Авраамий познакомился с игуменом Киминского монастыря в Вифинии Михаилом Малеиным и встретился с Никифором II Фокой, выдающимся военачальником, впоследствии императором Византии (963–969 гг.). Авраамий вслед за Михаилом отправился на Кимин и принял в его монастыре постриг с именем Афанасий. В этой обители он прожил четыре года, занимаясь переписыванием рукописей, потом вступил на поприще безмолвия, удалившись в уединённое место. Никифор II Фока посетил Афанасия Афонского, долго беседовал с ним и открыл ему своё желание стать монахом. Когда Михаил Малеин захотел сделать Афанасия Афонского игуменом своего монастыря, тот, считая себя недостойным начальствования и избегая мира, ушёл на Афон (958/959 г.). Поскольку Никифор II Фока повсюду разыскивал Афанасия, он решил скрыть своё настоящее имя, назвался Варнавой и стал учеником одного благочестивого старца. Вскоре ему пришлось открыть своё настоящее имя. Брат Никифора II Фоки Лев, доместик схол Запада, посетил Афанасия Афонского и дал деньги на храм в Карее. Преподобный удалился на крайнюю оконечность полуострова, в место, называемое Мелана, где год предавался подвигам аскезы, после чего получил дар умиления. Когда Никифор II Фока отправился освобождать Крит от арабских пиратов, он попросил Афанасия Афонского приехать к нему и молитвенно поддержать. Считая помощь мирянам обязанностью инока, Афанасий Афонский приехал на Крит в начале 961 г. После победы над арабами (961 г.) Никифор II Фока решил осуществить давно возникший у него план построить монастырь, где бы он смог подвизаться вместе с Афанасием Афонским. С иноком Мефодием в конце 962 г. – начале 963 г. Никифор II Фока прислал Афанасию Афонскому деньги, необходимые для постройки монастыря. В том же году была построена келья для Никифора II Фоки, храм во имя Предтечи Иоанна, а затем начали воздвигать храм в честь Пресвятой Богородицы. В то же время Афанасий Афонский принял великую схиму.