Важность святилища в Вефиле связана с его положением на границе Ефремовых и Иудейских гор, которые разделяют Ханаан надвое. Этот центральный хребет был границей между еврейскими племенами севера и юга, позже – царствами Северного Израиля и Иудеи, а при римлянах – провинциями Самарией и Иудеей. Климат и сельское хозяйство тёплого Иудейского плато и сурового Ефремова нагорья различны. По водоразделу идёт с севера на юг один из важнейших путей всей библейской истории – дорога из Хеврона в Сихем – через Иерусалим и Вефиль; вблизи Вефиля, к югу от него, лежит и дорога с востока на запад, от побережья мимо Аиалонской долины к Иерихону и долине Иордана. По расположению и природным особенностям Вефиль может относиться и к той и к другой географической области, что отразилось на его политической истории: Вефиль принадлежал колену Вениамина (Нав. 18:22), но был захвачен коленом Ефрема (Суд. 1:22); царь Иеровоам овладел Вефилем, но его вскоре захватил царь Иудеи Авия (2 Пар 13. 19). Вааса, царь Израиля, вернул город в свои владения, но с захватом Израиля ассирийцами Вефиль вошёл в состав Иудеи. Стратегическая роль Вефиля, расположенного на пути в Иерусалим с севера, сохранялась и позже. В период Хасмонейского восстания его укрепил военачальник сирийцев Вакхид (1 Maкк. 9:50). В византийскую эпоху Вефиль оставался посёлком в зоне Элии Капитолины (Иерусалима), он упоминается в Бурдигальском итинерарии (333 г. н.э.) и автором описания Святой земли Феодосием (около 503 г. н.э.), отмечен на карте Мадабы (около 565 г. н.э.). Вероятно, город был уничтожен при арабском завоевании в VII в. Поселение на его месте возродилось только в середине XIX в. Хотя Вефиль – один из самых известных городов бронзового века в центральной Палестине, проведённые там раскопки дали немного материалов даже для схематической археологической реконструкции его истории. Большинство учёных, начиная с Э. Робинсона (1838 г.), соотносят Вефиль с Байтином, современным городом в 13 км от Иерусалима. Значительная его территория (около 16 тыс. кв. м) изучена Уильямом Фоксуэллом Олбрайтом (1927, 1934 гг.), Дж. Луис Келсо (1954, 1957, 1960 гг.). Отчёты об исследованиях содержат общие соображения, но конкретной информации мало: недостаточно общих планов, разрезы непригодны для анализа; результаты разных сезонов плохо увязаны (нет нумерации слоёв); описание фаз минимально, а их интерпретация сводится к простому «иллюстрированию Библии».