ТЕРАФИМ – в Древнем Израиле название родовых антропоморфных идолов (фигурки-фетиши), почитавшихся домашними божествами (аналог пенатов). Представляли собой небольшие грубо сделанные статуэтки. В слове исследователи выделяют окончание множественного числа и корень. Этимология слова «терафим» спорная: одна группа учёных считает, что оно родственно арабскому корню со значением «дарить благо и изобилие»; другая – что его можно перевести с арабского как «мерзость»; третья – что оно происходит от арабского слова «маска»; четвёртая полагает, что его основу составляет хеттское слово со значением «злой дух», «демон» (эту гипотезу разделяли, в частности, Бенно Ландсбергер и позднее Гарри Хоффнер). В Библии впервые терафимы (в синодальном переводе, в Вульгате и Септуагинте «идолы») появляются в связи с Рахилью. Она забирает их из дома отца своего Лавана Арамеянина в Месопотамии (Быт 31:19), из чего обычно делается вывод, что культ терафимов попал к израильтянам от арамеев. Рахиль прячет терафимов под седлом верблюда (Быт. 31:34), что указывает на их компактные размеры, напоминающие куклу. После прибытия в Ханаан Иаков приказал своим домашним оставить все предметы суеверия, в том числе и похищенных Рахилью терафимов («богов чужих»): они были закопаны под дубом близ Сихема (Бт. 35:4). Культ терафимов сохранился у халдеев в более позднее время – к ним обращались, чтобы узнать будущее (Иез. 21:21). Во времена судей упоминается о практике создания терафимов в израильской среде (Суд. 17:5), что, впрочем, не мешало евреям почитать единого Бога Яхве. Пытался бороться с терафимами самарийский пророк Осия (Ос. 3:4) и иудейский царь Иосия (4 Цар. 23:24), но культ терафимов как предсказателей будущего сохранялся у евреев вплоть до времени пророка Захарии (Зах. 10:2), т.е. до времени возвращения из Вавилонского плена и формирования ветхозаветного канона.