НЕЕМИЯ (евр. утешение Бога) – согласно Библии, руководитель (наряду с Ездрой) возрождения религиозно-национальной жизни в Иудее после вавилонского пленения. Он занимал важную должность виночерпия при дворе персидского царя Артаксеркса I (465–424 гг. до н.э.), который отпустил его в 445 г. до н.э. для восстановления Иерусалима. Обладая большими полномочиями, Неемия преодолел противодействие противников, сумел воодушевить народ и за 52 дня восстановить стены города. Одновременно он провел ряд широких социальных реформ, направленных на защиту прав простого народа и бедняков, в частности отменил долговое рабство, ростовщичество, потребовал возвращения незаконно отнятых наделов земли. Это вызвало резкое недовольство иерусалимских аристократов (в том числе и первосвященника Иерусалимского храма), с которыми объединились правители соседних областей и провинций. Во время краткого пребывания Неемии в Персии по вызову царя оппозиция попыталась восстановить прежние порядки, но после возвращения он возобновил свою реформаторскую деятельность.