ЛАВАН – сын Вафуила (Быт. 28:5), брат Ревекки, тесть Иакова, отец Лии и Рахили. В Быт. 29:5 он назван «сыном Нахора», слово «сын» здесь использовано в более общем значении – «потомок». Генеалогия Лавана наглядно показывает родство двух племенных ветвей одного рода: арамейской, восходящей к Нахору, и палестинской, связанной с потомками Авраама. Это родство подчёркивается именованием Иакова, так же как и Лавана, арамеем (Втор. 26:5; ср.: Быт. 25:20; 28:5). Лаван владел большими стадами овец и коз, вместе со своей семьёй жил в Харране, в Паддан-Араме (Быт. 28:5) – в Северной Месопотамии. Образ Лавана в книге «Бытие» носит неоднозначный характер. В истории со сватовством Исаака к Ревекке, сестре Лавана, он представлен как активный участник этого события, исполняющий волю Господа (Быт. 24:50–51). Лаван, как радушный и гостеприимный хозяин, с радостью принимает слугу, посланного Авраамом в качестве свата (Быт. 24:29–33). Иначе Лаван представлен в истории с Иаковом, который много лет укрывался в его доме от гнева своего брата Исава (Быт. 27:41–45). Сначала Лаван с радушием принял Иакова и пообещал через семь лет работы выдать за него полюбившуюся ему младшую дочь Рахиль. Однако в брачную ночь, после свадебного пира, на ложе рядом с ничего не подозревавшим Иаковом оказалась старшая дочь Лия. Воспользовавшись любовью Иакова к Рахили, Лаван обманул его и заставил работать на себя ещё семь лет (Быт. 29:16–28). Как полагают исследователи, брачные традиции, существовавшие в роду Лавана и состоявшие в обязательности замужества старшей дочери перед младшей, сильно отличались от принятых в среде палестинских израильтян и были неизвестны Иакову (Быт. 29:26–27; впоследствии женитьба на сёстрах была запрещена законом (Лев. 18:18)). Исследователи отмечают, что представленная в этом рассказе история женитьбы Иакова находит отражение в месопотамских брачных традициях, зафиксированных в хурритских клинописных табличках XV в. до н.э. из Нузи. Наблюдая увеличение своего благосостояния под управлением Иакова, Лаван удержал его у себя ещё на шесть лет в качестве наёмного слуги, обещав вознаграждение, но несколько раз обманывал, изменяя условленную плату. С помощью обещаний различных благ Лавану удалось удерживать у себя Иакова в общей сложности в течение двадцати лет (Быт. 31:7, 41). Разбогатев, Иаков стал объектом зависти в доме Лавана (Быт. 31:1) и после откровения от Бога решил возвратиться на родину. Иаков тайно бежал от Лавана вместе с жёнами и со всем их имуществом, при этом Рахиль прихватила с собой домашних божков Лавана – терафимов (Быт. 31:19, 30). Когда Лаван узнал о бегстве, он бросился в погоню и нагнал их возле города Галаад в Заиорданье (Быт. 31:25).