МАХТУМКУЛИ (настоящее имя, псевдоним – Фраги; 1727/1733–1783 гг.) – туркменский поэт и мыслитель. Он считал себя приверженцем ислама, но его творчество полно вольнодумства, протеста против ортодоксальных положений мусульманской догматики. Махтумкули не приемлет одного из главных утверждений – что Бог «милостив». Для него несомненно, что Аллах несправедлив. Утверждению таких взглядов во многом способствовали обстоятельства его жизни. Он любил девушку по имени Менгли,  но ее выдали замуж за другого человека, семья которого смогла заплатить требуемый калым. Два старших брата, ставшие участниками посольства к могущественному Ахмед-шаху, попали в плен и погибли. Махтумкули женился и двух своих сыновей (Сары и Ибрагима) очень любил, но они умерли, когда одному было 12, а другому – 7 лет. Писать стихи начал еще в детстве (на персидском и арабском языках), чему немало способствовала  домашняя библиотека, собранная отцом – преподавателем сельской школы (мектебе). Псевдоним Фраги (разлученный) поэт избрал себе уже в зрелом возрасте. До нас дошло свыше 10 тыс. строк его стихов. Касаясь вопросов происхождения религии, Махтумкули отмечает, что люди не рождаются на свет с верой в Бога, что вера привносится обстоятельствами жизни: ощущением беспомощности, страхом, малодушием. Философской основой вольнодумных идей поэта был восточный пантеизм (т.е. Бог – во всем). Пренебрегая тем, что (согласно исламу) Коран является источником познания, Махтумкули считает источником знания ощущения, сравнения, рассудок, из которых главное место отводит последнему. Его высказывания о потустороннем и посюстороннем мире подрывают идеи ислама. «Если человек после смерти превращается в прах, землю, его съедают черви, то не значит ли это, что не существует никакого загробного мира. И есть ли в этом случае смысл в аскетизме?» – говорит он. В противоположность мистикам-аскетам, призывавшим к отшельничеству и воздержанию, Махтумкули воспевает реальные радости мира. В сердце поэта-вольнодумца жила великая любовь к людям, народу, жизни. Ссылаясь на стихи своего учителя, поэта Азади, он любил повторять: «В тысячу раз хуже, чем разрушить Каабу, причинить боль, горе сердцу человека». Махтумкули в значительной мере изменил туркменский поэтический язык, сблизив его с народной речью.