СТЕФАН II (III) – папа Римский с 26 марта 752 г. по 26 апреля 757 г. Происходил из аристократической римской семьи. Двойное именование папы в современных списках связано с личностью Стефана II (23–25 марта 757 г.), избранного папой, но не получившего епископского посвящения. Раньше Стефан II включался в список понтификов, а нынче нет. В связи с этим все последующие папы с именем Стефан имеют в списках двойной номер. Главной проблемой понтификата Стефана II (III) было наступление лангобардов в Италии. К 751 г. они захватили столицу Равеннского экзархата, Равенну, и начали оказывать давление на Рим. Прибывший из Константинополя посол привёз папе приказ императора ехать в Павию и заставить лангобардского короля вернуть завоёванные земли. Отношения между папством и восточными римскими императорами в середине VIII в. были очень напряжёнными из-за поддержки Исаврийской династией иконоборчества. В то же время, сохраняя политический контроль над Римом, сама Восточная Римская империя страдала от войн с халифатом династии Аббасидов (750–1258 гг.) на юге и болгарами на северо-западе. В результате Рим был не в состоянии обеспечить себе военную поддержку Константинополя против лангобардов. Просьбы папы не произвели никакого впечатления на короля лангобардов Айстульфа (749–756 гг.). Хотя в 752 г. Стефан II (III) подписал с ним мир на 20 лет, но через четыре месяца тот нарушил мирный договор и объявил о намерении присоединить Рим к королевству. Попытки папы Стефана II (III) начать новые переговоры с лангобардами провалились, а Константинополь отказал папе в помощи. В этих условиях Стефан II (III) был вынужден обратиться за помощью к франкам. В 754 г. он пересёк Альпы и поехал в Париж, где был радушно и почётно встречен Пипином III Коротким (королём франков с 751 г.), а на другой день в сопровождении всего клира, на коленях и посыпав голову пеплом, папа бросился к ногам Пипина, умоляя о защите. Пока шли переговоры о заключении союза (в течение января 754 г.), Стефан II (III) тоже сделал дипломатический ход: дал своё благословение королеве Бертраде и пригрозил отлучением от церкви тем, кто осмелился бы избрать короля, «происходившего не из знатного рода, освящённого Божьей благодатью» (т.е. не из рода Каролингов). Так был скреплён союз между папством и Каролингами и завершён разрыв между папством и Византией. В базилике Сен-Дени, куда прибыла вся королевская семья, папа помазал на царство Пипина и двух его сыновей, надел диадему на голову королевы и объявил короля франков патрицием и защитником христианской церкви. Пипин III Короткий (прозванный так за небольшой рост) дважды вторгался в Италию, чтобы решить лангобардскую проблему, и передал территорию между Римом и Равенной папскому престолу, но оставил лангобардских королей владеть их землями. Земли, отвоёванные Пипином в 756 г., положили начало созданию Папской области. До альянса Стефана II (III) с Пипином III Коротким Рим являлся центральным городом герцогства Рим, которое находилось в составе одного из двух округов Равеннского экзархата. В Керси франкские дворяне дали своё согласие на поход в Ломбардию. Римско-католическая традиция утверждает, что тогда Пипин III и дал письменное обещание передать церкви определённые территории, которые должны были быть отобраны у лангобардов и которые впоследствии сформировали Папскую область. В дальнейшем для юридического обоснования этого акта была использована фальшивка – «Константинов дар», согласно которой Константин I Великий (323–337 гг.) в знак благодарности за исцеление от проказы подарил папе Сильвестру I (314–335 гг.) суверенные права на Рим, Италию и весь Запад (т.е. по существу, Пипин III подарил то, что принадлежало не ему, а Византии). Этот так называемый «Пипинов дар» не сохранился в виде документа, но источники конца VIII в. давали цитаты из него. Предприняв второй поход, Пипин III возвратил папе все завоевания Айстульфа, положив на гроб Петра, как утверждают хронисты, ключи от 22 городов. Земли, переданные франками папе, включали в себя Форли с прилегающими землями, лангобардские завоевания в Романье и в герцогствах Сполето и Беневенто, Пентаполис («Пять городов» – Римини, Пезаро, Фано, Сенигаллия и Анкона). Таким образом, папа стал одновременно и светским правителем территории, которая простиралась по диагонали от Тирренского моря до Адриатического. Пипин III Короткий подтвердил своё земельное пожертвование в Риме в 756 г., а в 774 г. Карл Великий (742/748–814 гг.) подтвердил пожертвование своего отца. Помимо этого, Стефан II (III) начал в Риме строительство колоколен и ввёл в Риме колокольный звон. См. также ПАПА РИМСКИЙ