Пий II держался традиций своих предшественников: буллой Execrabilis (1460 г.) он объявил апелляцию на папу к Собору ересью, старался уничтожить всякую самостоятельность местных церквей во Франции и Германии, вмешивался в итальянские дела для расширения Папской области и для доставления владений своим родственникам, боролся с мятежным движением в Риме и в Романье. Краеугольным камнем своего понтификата он считал борьбу с угрозой турецкого нашествия и возвращение Византии. На 1 июня 1459 г. он назначил начало работы Собора всех христианских государей в Мантуе (первый светский конгресс под председательством папы), на котором планировал провозгласить создание нового рыцарского ордена Вифлеемской Богоматери со штаб-квартирой на острове Лемнос. Однако интерес монархов к работе конгресса и идее крестового похода был крайне слабым. Было очевидно, что папа уже не способен установить согласие между светскими владыками. Несмотря на отсутствие и противодействие представителей многих государей, папа объявил войну против Турции, захватившей в 1453 г. Константинополь, наложил для этой цели десятину на христиан и евреев и назначил главнокомандующим императора Фридриха III (1440–1493 гг.). Одно время по Европе ходили слухи, что вера турецкого султана Мохаммеда II в Аллаха якобы пошатнулась, и в 1461 г. папа написал ему длинное послание, пытаясь обратить его в христианство, но и этот шаг отчаяния не увенчался успехом. Наконец, Пий II решил лично возглавить крестовый поход. Страдая от лихорадки, он перебрался в Анкону, где стал ждать обещанного венецианцами флота. Немногочисленное войско крестоносцев, будучи не в силах дождаться транспорта, таяло на глазах. Пий II все же дождался прибытия флота, но силы его были уже на исходе, и два дня спустя он скончался. Даже заботы главы церкви не могли отвлечь Пия II от литературной деятельности. Еще в юности будущий папа писал фривольные новеллы в стиле Боккаччо, вдохновленный, видимо, своими собственными любовными похождениями. В качестве свидетельства о его нравственности исследователи упоминают письмо отцу, в котором Энеа сообщает, что отсылает к нему сына, родившегося от англичанки, имя которой он забыл. Он нередко посвящал ночи чтению античных классиков и ведению дневника. Пий II стал единственным папой, оставившим после себя мемуары. Из его многочисленных диалогов и трактатов исследователи отмечают «О ереси гуситов», «Против турок в защиту католической веры», «Об авторитете Собора и папы» (где Пий II еще защищает Собор), «Pentalogus» (предложение прекратить спор Собора с Евгением IV посредством нового Собора), «О бедствиях придворной жизни» (живая картина темных сторон двора Фридриха III), комментарии о Базельском соборе (дошедшие не в полном виде). Под конец жизни Пий II начал обширную всеобщую историю своего времени, с присоединением географического описания стран и народов («Historia rerum ubique gestarum locorumque description») и окончил две ее первые части «Europa» и «Asia». Исследователи отмечают также его педагогический труд «О свободном просвещении». К этому же времени относится и его автобиография («Commentarii rerum memorabilium»). Важное дополнение к произведениям Пия II составляет его переписка («Epistolae»). Рукопись Пия II хранится в Ватиканской библиотеке и до сих пор не издана в полном, не подвергнутом цензуре варианте. Славу литератора ему принесли эротический поэтический сборник «Синтия» и написанная под влиянием Боккаччо любовная повесть «Эвриалий и Лукреция», выдержавшая в XV в. 27 изданий. См. также ПАПА РИМСКИЙ