ПАВЕЛ I – папа Римский с 29 мая 757 г. по 28 июня 767 г., брат и преемник папы Стефана II. Следовал традициям папской политики, заключавшейся тогда в том, чтобы искать поддержки у франков против набегов лангобардов и против иконоборчества византийских императоров. Еще в 741 г. король лангобардов Айстульф решил объединить Италию под своей властью. После провала переговоров с ним и с византийским императором Константином V Копронимом (741–775 гг.) папа Стефан II совершил путешествие за Альпы к королю франков Пипину III Короткому (751–768 гг.), прозванному так за малый рост, и на коленях умолял его оказать помощь в борьбе с лангобардами, которые в 751 г. завоевали Равеннский экзархат и не скрывали своего намерения овладеть Римом. Пипин живо откликнулся на мольбу папы и обещал помочь. Стефан торжественно возложил в капелле св. Петрониллы простыню, в которую была завернута после крещения его дочь, помазал на царство Пипина, а также двух его сыновей и получил дарственную запись, признававшую за ним светскую власть над Италией и островами. Пока шли переговоры, папа сделал дипломатический шаг – дал свое благословение королеве Бертраде и пригрозил отлучением от церкви тем, кто осмелился бы избрать короля не из рода Каролингов (Пипин был сыном Карла Мартелла, майордома, фактически возглавлявшего королевство франков при живых Меровингах). Так был скреплен союз между папством и Каролингами и завершен разрыв между папством и Византией. Не случайно Павел I известил о своем избрании не Византию, а именно Пипина III. В Византии в это время также сменилась династия. Императоры новой Исаврийской династии (Лев III Исавр и Константин V Копроним), были не только выдающимися полководцами, сумевшими оттеснить арабов, но и реформаторами. Лев III начал важные перемены в сфере права, но особый резонанс получило начатое им же иконоборчество, продолжавшееся более ста лет. Древние институты власти в Риме к середине VIII в. уже перестали существовать, светская власть тогда находилась в руках аристократов и подчинялась духовной власти – папе и его чиновникам (Папской канцелярии и Управлению церковным имуществом, находившихся в Латеранском дворце). Правом совещательного голоса при папе обладали 25 настоятелей основных римских приходов, 14 дьяконов и епископы пригородных епархий («кардиналы»). Недаром выборы папы стали превращаться из чисто религиозного события в событие политическое с сопутствующими ему интригами, подкупами и силовым вмешательством. Не случайно после смерти Стефана II в Риме начались беспорядки. Часть духовенства собралась в доме архидьякона Теофилакта и выбрала его папой. Однако большинство клириков все-таки приняли сторону Павла, брата покойного Стефана.