МИСТРА – средневековый византийский город в Греции, на полуострове Пелопоннес, в 6 км к западу от древнегреческой Спарты, на склоне горы Тайгет; столица Ахейского княжества (1249–1262 гг.), Морейского деспотата (1349–1460 гг.). Хорошо сохранившийся комплекс оборонительных, дворцовых, храмовых и других городских сооружений Мистры, построенных преимущественно в середине XIII – XV вв., включён в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. В середине XIII в. Ахейское княжество, основанное в 1205 г. крестоносцами после четвёртого Крестового похода и раздела захваченной ими Византийской империи, было наиболее значительным феодальным государством Латинской Романии. Мистра была основана в 1249 г. правителем Ахейского княжества Гийомом II Виллардуэном (1246–1278 гг.), который незадолго до этого изгнал византийцев с Пелопоннеса и занимался укреплением рубежей своих владений. Первоначально Мистра была крепостью на границе горного массива Тайгет, населённого племенем славян, лишь отчасти признававших сюзеренитет местных государств. В сентябре 1259 г. в битве при Пелагонии войско Никейской империи одержало победу над коалицией Эпирского деспотата и Ахейского княжества. Князь Гийом II оказался в плену. В 1262 г. в качестве выкупа за своё освобождение Гийом II был вынужден уступить крепости Мистра, Монемвасия и Майна Византийской империи, которой правил император Мануил VIII Палеолог. Мистра превратилась в византийскую крепость и в течение почти двух столетий играла роль главного византийского сухопутного опорного пункта на Пелопоннесе. Здесь неизменно размещался крупный военный гарнизон. Стратегически важное положение Мистры определило значительное внимание к ней со стороны константинопольского двора и правящей византийской династии Палеологов. Поскольку вокруг Мистры регулярно вспыхивали военные конфликты между византийцами и франками, сопровождавшиеся насилием и грабежами, местное население в последней трети XIII – начале XIV вв. постепенно покинуло соседний древний город Лакедемон и несколько других неукреплённых мест и переселилось в Мистру, образовав обнесённый стенами городской посад, нижнюю часть Мистры. В первые годы византийского правления город и его окрестности управлялись кефали (стратигами), представителями знатных византийских фамилий, которые назначались из Константинополя первоначально ежегодно. С 1308 г. по решению византийского императора Андроника II Палеолога система управления Мистрой была реформирована. Глава города и его округи получил титул эпитропа и назначался теперь на неопределённый срок. Первым эпитропом Мистры и Мореи в 1308–1316 гг. был Михаил Кантакузин, умерший в Мистре в 1316 г. Следующим кефали до 1321 г. был Андроник Палеолог Асень, сын изгнанного болгарского царя Иоанна Асеня III и Ирины, дочери византийского императора Михаила VIII Палеолога. Андроник вёл войны с франками и значительно расширил византийские владения на Пелопоннесе. Его преемником стал Иоанн Кантакузин. С начала его правления Мистра на несколько десятилетий стала одним из основных владений дома Кантакузинов, которые управляли городом и Мореей до 1380 гг. Влияние семьи Палеологов в Мистре временно ослабло.