«LIBER VITAE» («Книга жизни») – западное название диптихов, имеющее основание в Библии (Откр. 3:5, 17 :18 и др.). Тогда как в «Liber Vitae», «Liber vivorum (vivtntium) записывались имена живых, «Книга мёртвых» («Liber mortuorum») содержала имена умерших,  сначала лишь поминаемых на евхаристии, а затем и всех вообще. Эти «книги живых» и «мёртвых» в древности составлялись из двух или более покрытых с внутренней стороны воском дощечек, связанных между собой. Поскольку таких дощечек часто не хватало для регистрации «прихода», то для этой цели употреблялись иногда свитки и кодексы из папируса, редко из пергамента. Иногда листы папируса или пергамента обрезались в форме диптиха и вкладывались между дощечками. В большинстве случаев эти дощечки делались из дерева, но уже в IV в. их стали делать из слоновой кости и украшать рельефными изображениями по примеру античных диптихов.