Все эти монастыри получили земельные или денежные пожалования, подтверждённые специальными грамотами. В Хиландаре на средства Лазаря была построена и расписана сохранившаяся препрата. Следуя тем же традициям, Лазарь требовал от Дубровника выплат за аренду полуострова Пелешац (Стонски-Рат), которые шли на финансовую поддержку сербского монастыря святых Архангелов в Иерусалиме. Время правления Лазаря было эпохой экономического и культурного подъёма Моравской Сербии – здесь возникают свои архитектурная и художественная школы. Исследователи отмечают, что для моравской школы архитектуры характерны пятиглавые крестово-купольные храмы, план которых осложнён дополнительными апсидами-певницами с севера и с юга (монастыри Раваница, Лазарица, собор святого Стефана в Крушеваце и др.). Исследователи отмечают, что сербская храмовая живопись времени Лазаря представляет местный вариант византийского «палеологовского ренессанса», насыщенного психологизмом. Образцами живописи этого стиля, выполненными при жизни Лазаря, исследователи называют древнейшие росписи собора его задужбины монастыря Раваница (около 1377 г.), фрески церквей монастыря Горняк, святых Архангелов в Хиландаре (обе около 1380 г.) и Введенского храма в Нова-Павлица (до 1389 г.). Первая половина самостоятельного правления Лазаря (до начала 1380 гг.) была относительно спокойным временем, т.к. турецкие султаны уделяли внимание новым территориям, признавшим их вассалитет: удельным княжествам в Македонии и Тырновскому царству. На некоторое время сложился своеобразный паритет сил. В 1381 г. воеводы Лазаря разбили турецкие отряды на Дубравнице близ Парачина. Предпринятый султаном Мурадом I в 1386 г. поход против Лазаря не принёс результатов. Дело даже не дошло до решительного сражения – по одной версии, султан повернул назад от Плочника на реке Топлица, по другой – оба войска «побежали» от этого места. В 1388 г. крупный турецкий отряд потерпел поражение от боснийского войска. В этих условиях Лазарь стремился наладить союзнические отношения с соседями. Накануне Косовской битвы он (при посредстве своего зятя Николы Горянского) примирился с венгерским королём Сигизмундом Люксембургом. 15 июня (в день святого Вита – серб. «Видов дан») 1389 г. в кровопролитном сражении на Косовом поле с войсками султана Мурада I, измотавшем силы обеих сторон, союзное сербско-боснийское войско потерпело тяжёлое поражение, а Лазарь погиб. Существуют две версии гибели князя (у его мощей отсечена голова): по одной – он пал в битве, по другой – был казнён по приказу султана Баязида над телом его отца султана Мурада I, убитого сербским добровольцем-смертником Милошем Обиличем, проникшим в османский лагерь под видом перебежчика. Тело Лазаря было выкуплено у победителей вдовой и детьми и погребено в соборной церкви Приштины.