КУГЭ – древняя японская несамурайская придворная аристократия. В советской литературе часто назывались родоплеменной аристократией, в противовес к самураям, называемым служилой аристократией. Согласно традициям, жена императора (жена микадо) должна была быть непременно из рода Фудзивара (относящимся к кугэ, а не к самураям). После прихода к власти самураев (ранее считавшихся простолюдинами) кугэ утратили своё влияние, превратившись в украшение императорского двора. В отличие от самураев, были известны своим пацифизмом. В эпоху Хэйан предпочитали жить исключительно в Киото, проводя своё время в занятиях поэзией, отдав всю власть на местах наместникам, которые позже, собрав самурайские дружины, взяли власть в свои руки, превратившись в даймё. Японская аристократия происходит от местной знати древней Японии, которая входила в политико-административную систему японского государства Ямато на протяжении IV в. Эта аристократия была сплочена вокруг императорского двора, который с IX в. назывался «кугэ», т.е. «государственным домом». Во второй половине IX в. термином «кугэ» стали обозначать всех людей двора, как родовитых бюрократов, так и простых чиновников столицы Киото. Период Хэйан (794–1185 гг.) считается «золотым веком» японских «кугэ». В стране царила аристократическая диктатура рода Фудзивара. Многие шедевры японской литературы и искусства были созданы выходцами из состоятельных семей «кугэ». Увлечение куртуазной культурой и пренебрежение насущными потребностями государства было главной причиной упадка политического веса аристократии. Как следствие, в Японии созрели предпосылки для захвата ведущей роли в стране региональными лидерами, прежде всего, предводителями самураев. С развалом правовой системы «рицурё» и образованием Камакурского сёгуната «кугэ» начали противопоставлять себя «военным домам», так называемым «букэ» – самураям. В отличие от военных, которые подчинялись сёгунату, «кугэ» были составной частью императорского двора. В связи с постепенной утратой последними реальных рычагов власти, роль аристократов в государственной жизни уменьшилась. Последней попыткой политического реванша «кугэ» стали события реставрации Кэмму, однако она закончилась победой самураев. Во времена существования сёгуната Муромати (1338–1573 гг.) «кугэ» превратились в лиц, которые имели громкие титулы членов императорского правительства, но практически не влияли на развитие ситуации в стране. Сферой их деятельности стала японская культура, литература и поэзия. В конце XVI в. аристократы были лишены даже титулов – они были предоставлены важным соратникам «объединителя Японии» Тоётоми Хидэёси. Ситуация несколько улучшилась в период сёгуната Токугава (1603–1867 гг.). Согласно «Законам об Императорском дворе и кугэ», изданным самурайским правительством в 1615 г., аристократии было возвращено право на получение титулов при условии тотального подчинения новой власти. Однако в целом, «кугэ» оставались безвольной «прислугой императора». Главным поприщем для них была лишь культура. Из среды аристократов вышло немало выдающихся японских литераторов, поэтов и учёных. После реставрации Мэйдзи 1869 г., «кугэ», вместе с представителями родов провинциальных властителей даймё, были объединены в 1884 г. в так называемую новую «японскую знать «кадзоку». Её появление ознаменовалось исчезновением самураев как класса и ликвидацией института аристократов «кугэ».