В середине XIX в. правительство Николая I предприняло ряд мер против Керженских скитов, которые закончились их полным разорением. После 1826 г. было запрещено строить новые и поправлять старые моленные, устраивать их в домах и иметь колокола; в 1836 г. было запрещено вновь приписывать раскольников к скитам; в 184г г. был установлен строгий надзор за скитами; в 1836 г. был  основан Покровский единоверческий женский монастырь близ города Семёнова (ныне в нём около сотни монахинь), в который перешли многие скитницы. Больше всего повлияло на уменьшение числа скитов усиление надзора со стороны местных духовных и гражданских властей, начавшееся с 1847 г., когда губернатор надзор за скитами возложил на своих чиновников особых поручений. Одним из таких чиновников был Павел Иванович Мельников (Андрей Печерский), известный знаток и бытописатель раскола. В 1848 г. он по поводу одного уголовного следствия запечатал Керженский Благовещенский скит, основанный в 1814 г. иноком Тарасием (1787–1876 гг.), на правом берегу реки Керженца, и при этом убедил Тарасия перейти в единоверие. Так был открыт в 1849 г. Керженский Благовещенский единоверческий мужской монастырь (общежительный третьего класса), первым игуменом которого был тот же Тарасий. При нём, как и при преемнике его Евгении (ум. в 1879 г.), монастырь обустроился и разбогател, но при следующих двух настоятелях обитель пришла в упадок. Ныне в этом монастыре три церкви и 25 иноков. В 1849 г. П.И. Мельников склонил к единоверию и Осиновский женский скит (ныне Осиновский единоверческий женский монастырь третьего класса, в 55 верстах от Семёнова). Около этого же времени из скитов взяты были иконы, оглашаемые раскольниками чудотворными, в том числе иконы Казанской Божьей Матери из Шарпана (ныне в Благовещенском монастыре) и икона Николая Чудотворца из Оленевского скита (ныне в Осиновском мастыре). Высочайшим указом от 1 мая 1853 г. последовало повеление о высылке из скитов всех посторонних лиц; от скитников были взяты подписки с обязательством сломать дома и выселиться к 1 ноября 1853 г.; все Керженские скиты были закрыты. К тому времени в Семеновском уезде было 16 гласных скитов, с 49 обителями и 1002 жителей, из которых мужчин было только 99; в скитах было 29 часовен или моленных, 2128 комнат, сверх того 200 светлиц, в которых жили только летом; холодных надворных строений было до 1500. В «разорении» Керженских скитов активное участие принимал П.И. Мельников-Печерский, автор романов о нижегородских старообрядцах «В лесах» и «На горах».