Республики чаще всего принадлежали к партии гвельфов; поэтому тираны в большинстве случаев были гибеллинами. Руководствуясь местными и временными интересами, итальянские города переходили иногда из одной партии в другую. Наиболее ревностным и постоянным противником гибеллинства был Анжуйский дом в Неаполе, завладевший итальянским наследством Гогенштауфенов. Наоборот, Милан, служивший центром гвельфской партии при Гогенштауфенах, с усилением Висконти стал опорой гибеллинов; Флоренция, теснимая Миланом, твёрдо держалась гфельфской партии и в XIV в. завела настоящую инквизицию против гибеллинов (ammonistro), в интересах внутреннего порядка. Венеция держалась в стороне от борьбы партий и только по временам принимала ту или другую сторону. Рим, покинутый папами, переходил иногда на сторону гибеллинов. Наибольшей приверженностью к гибеллинству отличались тираны северной Италии и Церковной области (Каррары в Падуе, Скалигеры в Bepoне, д'Эстэ в Ферраре, Монтефельтри в Урбино), потому что от императоров они получали санкцию своих захватов. Но, в общем, связь гибеллинов с императорами была весьма слабой и по временам совершенно прекращалась. Так борьба шла в малолетство Фридриха II, когда папа был на стороне императора; она продолжалась и после падения Гогенштауфенов, когда Италия 50 лет не видела императора. В конце XIII в. слово «гибеллины» утрачивает определённый смысл. В 1273 г. папа Григорий Х говорит, что никто больше не понимает смысла этого названия. С походами Генриха VII, Людовика баварского и Карда IV гибеллинство оживает, и Данте является его последним теоретиком; но на практике местные силы стараются воспользоваться императором для своих целей, и при неудаче гибеллины соединяются против него с гвельфами. Но, несмотря на неопределённость названия, оно придавало особую ожесточённость борьбе партий. Знаком гибеллинов была белая роза или красная лилия; но они хотели отличаться от противников покроем и цветом платья, и даже манерой резать хлеб и снимать шляпу. В 1334 г. папа Бенедикт XII особой буллой запретил оба названия и гибеллинов, и гвельфов; но эта мера не прекратила борьбы. Только к XV в., когда почти во всех итальянских городах установилась тирания, деспотизм положил конец борьбе партий.