Большое влияние на Ю.С. Гамбарова оказали взгляды Рудольфа фон Иеринга. В своём труде «Право в его основных моментах» Ю.С. Гамбаров выразил собственный взгляд на право, рассматривая его не как принудительную силу, а как мотив, оказывающий существенное влияние на волю человека; по его мнению, право формируется из общественных отношений, является частью общества, а изучать его следует в рамках практического осуществления. Право есть «практическое регулирование общественной жизни с целью обеспечения удовлетворения человеческих потребностей путём установления и осуществления внешне обязательных, не зависящих от воли подчинённых лиц и неприкосновенных до своей отмены норм человеческого поведения». Право логически предшествует государству, а потому «невозможно мыслить понятие государства, не имея уже готового понятия права, составляющего необходимое условие для возникновения представления о государстве». Оно воздействует на волю субъектов через издаваемые властью приказы, а «всякая попытка авторитетной власти заставить своими приказами подчинённых ей лиц согласовать с такими приказами их поведение есть попытка к установлению права». Ю.С. Гамбаров был сторонником разграничения права и закона, признавал наличие «высшего» права как идеальной цели и критерия оценки права позитивного. Закон есть более или менее точное отражение права. При этом право он предлагал называть не естественным, а «правом, не санкционированным принуждением». В праве выделял два элемента: теоретический (учение о праве) и практический (властная воля общества). Благодаря первому элементу определяется то, что происходило или должно происходить в человеческих отношениях; благодаря второму – осуществляется подчинение нормам права. Эти элементы не должны смешиваться, т.к. имеют дело с различными реальностями. Ю.С. Гамбаров разработал «Курс гражданского права» (первоначально рассчитанный на три тома), включив туда не только русское, но и «общее гражданское право», которое «получается в осадке развития его отдельных институтов и доктрин у всех народов, стоящих в более менее сходных условиях жизни». Он считал, что ограничение изучения права только национальным законодательством не даёт возможности глубокого его познания и лишает способности «разбираться не только в своём, но и во всяком законодательстве, отличать его жизненные части от мёртвых или умирающих и приходить к пониманию социальных задач права». Большое внимание Ю.С. Гамбаров уделял работам зарубежных учёных в области юриспруденции, под его редакцией (с обширными предисловиями) изданы такие работы, как «Гражданское положение женщины с древнейших времён» (Поля Жида) и «Общая теория права» (Фердинанд Регельсбергера).